遗梦录（全）
遗梦录（全）
（一）
赵曼青去美国了以后，还常常想起1937年的重庆。那时她经营的妓院被日军的轰炸机夷为平地，在那之前她已经在重庆呆了接近五年了，此后，她再没回去过。
她有时候也总会想起从前，想起读书的时候，早晨起来，急急忙忙地拉上白色短袜，让王妈帮忙绑两个辫子。推开沉重的大门，带个三明治，穿过阴暗的弄堂，沿东大街一路向前，两个左拐，就是学校了。
曼青当时读的是高级中学和初级中学联合的一体式，又是女校，与她赵家世交的夏家把小小姐托给她让她帮忙照顾一下，她自然应允，便在放学后或下课时常去找夏家的千金夏筠竹，带着她玩耍。她和筠竹相差不过五六岁，从小在一起玩的，出去常被认作姐妹。她一向欢喜有这么个妹妹，如花似玉的站在她周围，总被对面男校的学生观望，但曼青从不感到嫉妒，反而对那些男生生出几丝厌恶，觉得筠竹不该被他们看到，该藏起来。她心里总觉得筠竹是她的所有物，总爱宣誓主权，到后来发展成爱情，也是早预料到的事了。
当时同性恋爱风气正旺，女校更甚。曼青在读初中的时候就看到有学姐和她同级的学生谈恋爱的，但总不长久，总在学姐毕业时作罢。等她上高中后，也是踏进了这个圈子里。她带着筠竹，内心里总有点自己的小算盘，她想筠竹爱上她，这样就完整的是属于她的一个人了。曼青从不避讳别人说她自私或是怎样的，她骨子里有股骄傲，让她的脊背骄傲的挺直着，颈子总像天鹅似得扬起，她自认有这个魄力。
待放学的时候，有同学邀曼青筠竹去喝下午茶，她自然应允，早早到筠竹门口等她。今日在校服外套了新布做的夹袄，粉红的樱花点缀，娇俏的很。曼青站在门口拿着公文包，等筠竹的老师好不容易啰嗦完，门一拉开，自然是将老师都惊艳的愣了一下。她在心里暗笑，先是柔柔一笑打个招呼，再冲班里催等了半天的那人：“嗳！筠竹！你快点！”
“嗳！”筠竹一面应声，一面收了包匆匆赶出来了。曼青拉着她，往小花园里跑，突然眼尖看到树林里两个人：嚯！光天化日的，竟在悄悄接吻呢。曼青再一辨认，还是本班的同学，这种事在女校倒也不见怪了，被自己撞着却是头一回。
曼青此时还紧紧拉着筠竹，自己手上出了汗也不知晓。她悄悄看筠竹，那人脸快通红，一眨也不眨望着前方。她咳两声，等交缠在一起的两人慌慌张张拉着手逃走了，才拉着筠竹出来，去小花园里找自己的同伴。筠竹一直低着头，她们沉默地前行。
自那日后，筠竹总像躲着曼青，曼青不晓得原委，只猜到是跟那日所见有关，心中郁结。可高中毕业，家里又打发她去香港上大学，两个多月的暑假，竟是一面也没见到筠竹的。不是在看戏，就是去先生家补习了，或是同交好的女同学出去郊游，总之像掐准似得避开她。曼青没办法，最后还是收拾行李去了香港。
和她一个寝室的是个重庆张姑娘，名唤玉清，活泼的很，总找她学上海话说。也教她些重庆言子，没事就约着去看两场电影，很快熟稔了。
考试的前一天晚上，玉清约她去一起参加聚会，曼青笑她：“嗳，课本复习完了？就那么快的答应，看上哪家公子哥了？”
玉清红了脸，装着要打她，两人说说笑笑，最后曼青还是应下了。
“嗳，你考的怎么样？”考试结束后，玉清一面收拾东西，一面翻找衣服，顺便还跟曼青搭两句话。曼青把旗袍翻出来，一件件的挑颜色，听她发问，一笑，回她说：“反正及格是没问题的，不像你，我见着了——你考到一半可是在打瞌睡。”
“哎！”玉清气结，嘟囔一句，很快也就消了，过来给她挑衣服，“嗳，我看那粉的正合适，你不是最喜欢这个颜色？”
“太娇了点罢？”曼青撇撇嘴，“我觉着那蓝一点的好。”
“好什么呀！闷沉极了！看你那衣服就没人想来搭理你的！”
“嗳！这样正好！”曼青笑着躲过扑过来的玉清，折中挑了件粉白的，梨花似的娇嫩。玉清翻了件嫩黄的旗袍出来，头发扎上了，又去给曼青挽头发。末了从曼青那里拿个耳环过去，刚要戴上，又被拦住了。
“嗳，别戴这个，戴那个，桃花的，配你。”曼青拦住她，把另一幅耳环给她，将玉清手里的接过来，单独的放到盒子里，又从另一个里拿出个水晶坠子的，自己戴上了。玉清一面带着耳环一面好奇的问她：“嗳，怎么那么珍惜那一幅耳环呀？初恋情人送的？”
“说些胡话！”曼青笑笑，香水喷出来一点在手腕上，沾着擦擦耳后，“跟我世交的一个妹妹送的。”
“哟，什么妹妹啊，那么珍惜。”玉清笑话她，拿口红出来擦，鲜红的，配她的黄衣服实在不搭，曼青看不过去，给她擦了，涂上自己的粉口红，胭脂点一丁，浅浅地涂在脸上，看上去才明亮些了。
“从小玩到大的。”曼青等一切作业完后才回答她，换上双白玉的高跟鞋，唤玉清走了。
聚会是在王家少爷的家里举办的，主场在后花园里。王少爷整天游手好闲，最爱干这些事。曼青想起自己那两个不省心的弟弟，也总爱在家邀些人来的。幺弟冠霖要好的多，就是冠良整天爱搞这些名堂，冠霖写过来的信里，总要说两句冠良的不是的。前几天又说勾搭上了唱戏的小生，却正巧是筠竹追的一个，还闹了几句哩。
筠竹爱看戏，夏家五老爷也是好这口的，在上海时常带她们去看戏。小公馆里养的几个姨太太，全是戏园子里拐回来的，筠竹常去那小公馆里，她却不爱去。她更爱电影一点，虽然是黑白的，也总有杂音，一些绅士总爱抽烟的，但她却偏爱，不知缘由。
自曼青来香港，筠竹偶尔也会寄一两封信过来，多是讲讲学校生活的，或是告冠良的状。每每冠良惹了筠竹，冠霖那边也会是有指责两句的，自家弟弟的心思，曼青早早就明白，可也不点破，更不促进，自己心里有种执念，不肯叫他两人交往。但也不说自己是种什么心思，就这样放着不管罢。
玉清一到场，就被王少爷喊住了，估计是早有约在先。王少爷和曼青互相一介绍，搂着玉清到别处去了。曼青留在原地，不太想交际，便找了个隐蔽点的地方，拿点汽水和点心，去树下坐着了。不过也总有避免不了的要打招呼的人，好容易脱出身来，树下已经坐了另一个人，正低着头看小说。
是个女人，穿着湖蓝色的旗袍，乌黑的头发，随意的挽了一挽，剩余的散落着的，也没太管，偏偏这样一个不伦不类的发型，在她头上却没有那样不伦不类，反而有种散乱美。曼青远远地观察她：白玉似的肌肤，青葱样的手指，也没着什么妆，一点淡淡的胭脂涂在嘴上。是副倾国倾城的姿容，曼青慢慢走过去，在她身边坐下了，默了好久，待到身边这人的书几乎看完了，方才打个招呼。女人似乎没注意到曼青什么时候坐下的，吓了一跳，缓缓才说，姓丁，唤阮玉，隔壁语言大学的学生。
“赵曼青。”曼青冲她笑笑，给她递杯果汁，继续跟她说话，“嗳，你是哪里人？”
“上海的。”阮玉接过果汁，道个谢，把书收了，跟她聊起来。
“那么巧？我也是。”曼青似乎有点惊喜。
“嗳！确实了，你中学哪里的？”
“东大街那所女校。”
“嗳，怪不得没碰上呢，我南大街那所的。”阮玉笑笑。
“嗨，我就说，不然这么个美人，放我们学校，不早让我知道了？”曼青也跟着笑。
“嗳，哪里算美人了？头发都乱糟糟的，刚刚被那几个老妈妈一顿笑话。”阮玉悄悄跟她嚼着舌根。
“哟！叫老妈妈呢！不怕一会儿几个太太听见了气你啊？”曼青笑她，给她递个点心，“我帮你扎下好了，你还知道自己头发乱哩！”
“好好好。”阮玉吃着她递过来的点心，自然而然的靠到曼青怀里去，“可不就是老妈妈了？脸上的脂粉可厚着呢……还当谁都没看见一样！”
“嗳，是的，不像我们丁小姐，天生的白里透红。”曼青从包里把梳子拿出来，给她把头发放下了，轻轻梳着。
“嗳，也别说我，我们赵小姐啊，你也一样的白哩。同样是个美人，就别光笑我了。”阮玉笑的眼弯弯，一面享受着一面跟曼青聊天，她们像有个单独的屏障，让外围的人只敢看看，却不敢来叨扰。吃吃笑笑，很快到晚上了，王少爷留了些人吃饭，其余的早早的散了。其中就有曼青——估计是玉清指使的，把她叫来了，又把她单独留在一旁，心中愧疚哩。阮玉也被留下来，这才知道她是王少爷的发小，美人在旁，却还从没与她交往过的，曼青是有点惊讶的。但也有点奇异的惊喜，她有点想念中学时期的一些事了。
曼青下午与阮玉聊了许久，点心也吃了许多，早已经饱了，晚饭快快吃完了，说是先回学校去。阮玉也跟着她起身，说饱了，留下玉清和其他人一起陪陪王少爷。
拒绝了配给她们的车，曼青和阮玉挽着手边走边聊。语言大学就在曼青的大学旁边，顺路的。是同一个地方出来，性格又出奇的相近，很快交谈甚好，要成为好朋友了。阮玉进学校以前，还特意约了曼青周六看电影，新出的那场，电影介绍的册子塞给她了，让她带回去。曼青快乐地答应了。
等玉清回来，已经很晚了。宿管嬷嬷一路念她念到回房间，也只有这些人，各个嬷嬷阿姨都是担待着的，有权有势，家里早打点好了罢。放在寻常人里，骂了不说，还不一定给放进来的。等玉清给嬷嬷送了个白玉的钗子了，才缓颜离去了。
曼青早已卸了妆躺在床上，看那个电影的小册子，等玉清终于窸窸窣窣收拾完了，从浴室里出来，才想起问她一句进度。
“嗳，什么进度啊，早些天电影院遇到的，今日不过聊开心了，才留下来了罢。”玉清有点不好意思的样子，坐在镜子前面往自己脸上抹雪花膏。
“呀，不约我，什么时候自己一个人去看电影了？”曼青祥装生气，坐起身来质问她。
“哎呀！那日我不是叫了你吗？你自己说先生找你！没跟我去哩。”玉清转过头来，回她。
“嗳，他那发小，丁家那个。”曼青默了一会儿，又说，“那么漂亮一个，王少爷没下手？”
“哪里没？”玉清撇嘴，回她，“早早的追求过了，被拒绝了呗，不过后来关系一直很好，也没什么事。”
“你呢？”玉清又到她床边来，问她，“今日可曾遇到什么心怡的人？”
“中了玉清姑娘的魔咒，看起来沉闷的很，没人来搭讪哩，只跟丁姑娘聊了几句。”曼青回她。
“嗳！我都说了让你穿那件粉色的罢！”玉清直骂她不争气，玩闹两句，回自己床上去睡了。灯关完了，只给曼青留个小夜灯，黄色的，在漆黑的房间里，映出月亮似的圆影。
（二）
到了与丁阮玉约定的日子，曼青早早就起了床。独自兴奋半天，却又记起电影是晚上开场。于是笑起自己的萌动来。上次玉清说配她的很的那件粉旗袍早早翻出来挂上了，粉玉耳环，白玉镯子，全都备好了。盛装出席，像约会一般。
“嗳，曼青，我国文挂了，老师唤我补考去的，你笔记借我一下？”玉清从隔壁房间探出个头来——她早早的跑隔壁去和几个挂科的开“学习会”去了，曼青知道不过是吃吃茶聊聊天罢了，课本不过潦草翻翻。
“哎，你算术打了瞌睡都没挂，国文怎么挂了？”曼青一面拿笔记给她，一面好奇的问。
“准是那教国文的老妈妈嫉妒我比她漂亮罢——不过差一分哩！”玉清接过去，笑着回答道，“嗳，你今儿出去约会，回来记得给我带点福记的栗子饼呗？”
“哪里是约会了？！”曼青有些羞，玉清早就调笑着带上门到旁边去了，听隔壁的房间传出来一阵银铃似的笑声，准是玉清在拿她开玩笑罢！曼青自己也笑笑，拿了本小说出来，自顾自看去了。
她现在是十分快乐的，且不问为何。阮玉或许能成为新的恋爱对象，至于对筠竹的感情，就还是先埋在心底罢。和曼青同岁的那些女子，早早从同性恋爱里脱身出来，照样和公子哥交往的。曼青像是陷进去——她认为这或许是因为筠竹——总之她是爱上姑娘了罢。男子也不是不能恋爱，为掩人耳目也是浅浅交往过几个的，但总是没有和女孩子在一起快乐。曼青自认为这或许是有些不对的，但也不去深究——她爱这种禁忌的快感。
等换上衣服，涂抹一番，也已经快到了约定的点了。阮玉跟她约在语言大学门口见面，预备是坐人力车过去。玉清在她出门前又过来一次，调笑几句，还不忘叮嘱她买栗子饼回来。曼青连声应了，拿上包，走出门去。
曼青一向是很骄傲自己的长相的，从不自卑。她也有资本去骄傲，是有别样的风情和魅惑，值得人迷恋。阮玉不同的，是种不加修饰的美，曼青的美是四分靠长相，六分靠打扮的，但阮玉不用，她单单是一个存在，就足够让人动心，美的让人嫉妒。
曼青走到语言大学门口的时候，已经吸引很多目光了。她虽有点窘迫，多的还是欣喜。阮玉在门口倚着树等她，仍是一本薄薄的小说。头发没有扎起来，长长的散落着。白色小洋服，勾一点黑色的花边，简洁的可爱。
“嗳，看入迷了？”曼青走到阮玉面前，挥挥手，阮玉方才从小说里抬起头来。一见曼青，竟是愣了一愣，像是无意识的赞叹了一句真美。
“你就笑话我吧！”曼青装作要打她，阮玉笑嘻嘻地躲了一下，挽着她的臂弯往前走。
“我可没笑话你，是真好看，粉色配你，娇的很。”阮玉一面走一面跟她说话，曼青笑着跟她打趣，拦了辆人力车，两人坐上去了。一路上说说笑笑，很快到了电影院。
阮玉去买票，曼青自是去买汽水了。周六的电影院热闹非凡，她独独一个站在人群里等阮玉，惹得许多人的观看，这时的目光就有点恼人了。索性阮玉很快过来，两人挽着进了影院，把身后的一些赞叹之词留到脑后，不去搭理了。
阮玉买的是后排，等坐定后悄悄凑到曼青耳边说：“嗳，你今儿就是打扮太漂亮了，惹得一路上都有人望你哩。”
曼青自是知晓那目光不只是围绕在她一人身上的，转过去笑阮玉说：“那可不一定，丁姑娘自然是帮我分担了不少火力的——还不过只是随便一点的装扮，等打扮起来，那大家眼里可是有你没我的！”
“嗳！我这可不是随便一穿，为了来见赵姑娘，特意从箱底翻出来的洋服呢！”阮玉推一推她，惹她呵呵一笑，很快电影开场了，她们便沉寂下来，自顾自看去了。
等电影散场，天已经黑了。阮玉闹着说没吃饭，拉着曼青去吃法国料理。一个精致的小阁楼，两人猫着腰钻进去。
吃饭时阮玉嘴一直没闲着，跟她讲些电影里的事，还有些边边角角的往事。曼青自然是听得很快乐。等吃完，阮玉还陪着曼青去帮玉清买栗子饼，回程也不打算再乘车回去，夜市是热闹的，成片的霓虹灯打下彩色的影子，印在树上，斑斑点点。曼青有点恍然——或许是与阮玉喝的两杯红酒麻痹了心神——她看着红灯打下的圆印子，总觉有点像京戏里抹在小生脸上的大红胭脂。她这时候有点想念筠竹了。
“嗳，你明朝有课么？我们去看戏吧？香港应该是有戏园子的罢？”曼青拎着栗子饼，走的有点歪歪斜斜，别样的美。阮玉怕她摔了，去搂了她的腰，自是一惊——那柔软面料下的怕不是蛇腰罢？又滑又软的，凉的令人心惊哇。自是盛夏，虽然夜晚也有丝凉气，还是冷的令阮玉惊讶，心中暗自肺腑，莫不是找了个蛇精做朋友？
“嗳？阮玉？”她听见曼青的声音从嗓子里钻出来，柔媚的语调，酥酥麻麻地抚摸她，竟使她红了脸。只是夜太深曼青看不清她，才没那么心虚。以前在女校呆的时候，也不是不知那些隐秘的事，只是她自己没参与，现在竟想到那一处去，她有点鄙视自己的意思了。
“哎？方才走神了！你说明天看戏？我没课的，东街那边有个戏园子，我带你去罢。之前有人送过我几张戏票，正愁没地方用呢。”阮玉这才回复她，有些掩饰般的向她开玩笑：“你这腰怎么跟蛇似的？又软又凉，你怕不是蛇精化成了人形来害我的罢？”
“我纵然是那白娘子，相公也不是许仙呀？”曼青听到她的话，竟笑起来，阮玉也有点不好意思，稍稍别过脸去。曼青逗够了她，竟微微靠在她怀里唱起白蛇传来：“想那时三月西湖春如绣，与许郎花前月下结鸾俦。实指望夫妻恩爱同偕老，又谁知风雨折花春难留——”
阮玉听她的调子，只觉心痒难耐，像有一万条蛇缠住她的心房。她还从未有过这样的情绪，不论是对男子还是女子，她一向是淡薄的，对这一切仿佛都没有兴趣，所以哪怕是她青梅竹马的王少爷找她恋爱，她也是拒绝了。她一直不认为爱情的存在是必要的，但这时却生出一种从未有过的情愫，似春雨浇湿一方大地，朦胧的雾气笼罩着带露珠的青草红花，她踏过去，却不敢采。
“嗳，你到了。”但路并不是走不完的，曼青用手肘撞撞发呆的那个人，唤她。阮玉这才从自己的思绪里抽出身来，发现自己已然走到了语言大学的门口——该就此作别了。阮玉突然觉得有几分不舍——突然生出的一份说不清道不明的情绪，但也只得挥手作别。曼青走之前阮玉还强留住她跟她反复确认明天碰面的时间与地点，等曼青终于无奈的笑了，才肯放手。
曼青回去的时候还有几分飘飘然，但她酒早已醒了——她并不是不会喝的人，只是今天的小饮令她太过放松了。有些醉意。阮玉过来搂她的时候她感知到了，但也不戳破阮玉或许在挣扎的内心——毕竟是她先看上阮玉的，但戏要做足——她是这方面的好手。
她想，阮玉就如未沾风尘的白莲一般，太过单纯洁美了。这样的人是最好骗，付出真心也没问题——反正是不会伤到自己的。曼青是有些兴趣了。她想或许可以接受，也算是缓解相思之情罢？她总是享受恋爱的，因为会让她觉得欢喜。
等把栗子饼交到玉清手上的时候，免不了又被一顿调笑，又听曼青说起明天还要去看戏，玉清足足的被勾起了好奇心，坐在浴缸旁，隔着个帘子问曼青，到底是跟哪家公子哥出去了？
“阮玉。你见过的，王少爷那个发小哇。”曼青懒懒的靠在浴缸里回话，玉清有些惊讶了，把帘子拉开，一颗头伸进来：“嗳？！你今儿穿这么漂亮，居然是去见个女的？”
“怎么，见女的就不能穿的漂亮了？” 曼青从浴缸里浇点水起来泼她，玉清躲过去了，又问她：“你们什么时候关系那么好的？”
“不就那天下午吗？聊天聊尽兴了罢，又发现是同乡人——自然有很多话题。”
“嗳，真没劲……还以为你终于看上了哪个公子哥哇。”玉清自觉无趣，从浴室里钻出去，只留曼青一个人泡在热水里，舒舒服服地闭上眼睛，在玉清完全的走出去之前，还不忘提醒一句：“你晚上吃太多，当心又发胖——”
门外是玉清絮絮叨叨的喃喃自语，准是在调笑她的长不胖罢。曼青笑起来，她今日觉得很开心，是因为阮玉。
到第二天早晨公鸡鸣叫的时候，丁阮玉就睁开眼了。阳光顺着窗花的缝隙透一点进来，洒在她摆在桌上的英文小说上——英文版的《百年孤独》，她正看到美人儿雷梅黛丝死去的那一章。书旁边是翻出来的两张戏票，还有她没写完的西语笔记，忘了盖上的雪花膏，随意放着的珍珠链子。
阮玉起身，轻轻地去洗漱，心中有些雀跃，她翻了件旗袍出来穿，群青色的缎子做的——她顶爱那个颜色。头发少见的仔细扎起来了，又把白玉的簪子翻出来戴上了。等一切规规矩矩打扮完了，她却坐在镜子前有些踌躇了：好久没这样打扮过，不过是和同龄的女性一起去看场戏，这样的兴奋，倒有点不像她了。红脂淡淡抹一点，擦到嘴唇上，手指抹过唇瓣的时候，她突然想到曼青的唇，淡粉色的，像樱花一样。她这时有些心动了。
同宿舍的人醒了以后，见她还愣在镜子前，装扮却是少有的精细，还吃惊了一下。阮玉听到身后的动响，却像惶惶然从梦中惊醒一样，突然笑起自己来：“嗳，不过是看个戏，我怎么这样打扮着了？”一面笑着一面把胭脂水粉都擦了，头发也放下来，胡乱挽一个，旗袍脱下了，换件白色的，勾一点蓝色的花边，素净的很。最后淡淡涂点脂粉，算是装扮了。
曼青到的时候，还是穿的旗袍——她顶爱旗袍。阮玉依旧是在看书的，倚在柱子旁，昨天没看完的那本。她自觉有点看不进去，但是不想视线空着，宁愿盯着书发呆。曼青一到，她的整个视线都给吸引过去了。
曼青是极美的，她始终这样觉得。阮玉见过很多美人，但曼青是不同的，是激烈的玫瑰红，却又勾深沉寂静的蓝，混杂在一起，是口味奇异的洋酒，却又像浓醇的中国酒。因着她的与众不同，所以才让她深刻的迷恋着了，目前还不能说是爱情，但足够令人魂牵梦绕罢。
曼青今天穿了深沉的蓝色旗袍，把她的美硬生生地收缩几分，但就算是束口袋里的鲜艳花朵，也依旧还是美又芳香的。曼青看见她，迎过来，笑嘻嘻地说：“嗳，还好，你穿的不太艳，戏园子那种地方，鱼龙混杂，还是别太引人注意的好。”
阮玉有些不知道该怎样接话了，毕竟她今早还准备盛装出席。是太过于欣喜了，又强迫自己冷静下来，才换成这一身。曼青站着看了好半天，又道：“不过打扮的这么素净，还是美的，依旧要被公子哥们看哩。”
阮玉装作要打她，顺势挽上她的手，两人同坐一辆黄包车，往戏园子去了。她心里有股甜味：曼青认同自己的美，令她欣喜。她同样地认为曼青美，可不敢太过去夸赞她的美，她有两分心虚的情绪在里边。
等她们坐定的时候，戏还没有开场，桌上摆满了小点心，还有阮玉爱喝的一壶茶。曼青有些恋旧的姿势，靠在椅背上，眯着眼睛像在回忆什么。阮玉于是靠她近一点去跟她搭话：“嗳，曼青，你以前常听戏的？”
“也不常。”曼青顿一顿，跟她讲，“我世交的妹妹爱看，陪她看过几场。”
“那你还能张嘴就唱白蛇传的？”阮玉有些惊讶。
“嗳，世交那妹妹的小叔也是个戏迷，养了一屋子的戏子姨太太，常教我们唱两句的。你要喜欢，我倒也能教你两句。”曼青喝一口茶，似乎很怀念地讲起往事来。阮玉很快乐听她讲这些事，但却有些心悸——曼青在谈起她那世家妹妹的时候，总有些不一样的神采在里面。阮玉这时有一点的悲伤了，她直觉认为那妹妹对曼青的意义是不同于常人的。
“嗳，你头发今儿怎么又散着了？”曼青突然瞧见她那乱糟糟的头发。
“出来的急，没梳罢。要不然你帮我？”阮玉这时很自然地把椅子挪过去了，靠在曼青怀里。曼青笑她两句，从包里拿出梳子，解开她的头发。阮玉感觉有双手穿过自己的发丝，她想，那手会不会也像蛇皮一样冰凉呢？
（三）
常听人说，戏子无情，婊子无义。但实际呢？无情无义的人数不胜数，他们不过只是戏子婊子吗？怕不尽然。阮玉后来经常想，曼青是不属于两者之一的角色，但却照样令人心寒。但实际上，爱人之事又怎样能说的清呢？一旦陷入恋爱里，哪怕是痛苦的也得承受，毕竟是一个愿打一个愿挨，自讨苦吃罢。
曼青的手滑到她脸上的时候，阮玉给吓了一跳：果真是凉悠悠的，令人怀疑她刚刚碰过的那杯热茶到底存在否。曼青的手指滑过她的眼下，微微一笑：“嗳，怎么看哭了？”
阮玉这才发现自己脸上已经两行清泪了，幸亏擦得粉不多，不然不知道得多狼狈。她擦擦眼角，胡乱说两句糊弄过去。她实在太感性了点，不过听那戏子唱句"哪一位去往南京转，与我那三郎把信传。就说苏三把命断，来生变犬马我当还——"，竟让人深深悲伤起来，不自觉的落泪了。
曼青望着她笑，她倒有点不好意思了，把脸上泪水胡乱擦了，接过曼青递给她的小镜子和脂粉，抓过身去擦擦。曼青转过去喝茶，盯着戏台上，余光瞄了一眼台下，厌恶的蹙眉。她们坐在二楼的包厢里，有人正从那大厅遥遥上望呢。
没等戏演完，曼青便提出说走了，阮玉虽不知原因，却也跟着她了。顶长的路，曼青亦不说要叫车，预备走回去，白色高跟鞋，踏碎落下的枯叶，叶子碎掉的声音放大了在阮玉脑中回响。
曼青不说话，阮玉亦不知到底该说写什么，相处这段时间，倒是第一次像这样没有话聊。阮玉抬头看天，有白色的鸽子掠过云层，飞过去停留在蓝色的屋顶上。一只猫从瓦楞上踏过，清脆的声音。昨夜似乎下过雨，还依稀能闻到空气中的潮湿，她们沉默着走了许久。
“嗳，阮玉。”曼青突然唤她了，寂静的空气里，她们独自走在小道上——是个适合谈秘密的地方。
“怎么？我还以为你准备一直不跟我讲话来着呢。”阮玉笑笑。
“阮玉，我得给你承认件事。”曼青话才说出口，却又一顿。“若你听了生气，就不再拿我当朋友好了。”
“那么严重？”阮玉一惊，“莫不是你真是那蛇妖化的，今天要跟我坦白了？”
“嗳，你还跟我开玩笑？”曼青装作有点生气的样子，凑到她耳边去。
“其实，我喜欢姑娘——作为恋爱对象。”
阮玉这下是真的惊到了，曼青方才那温柔的吐息好像还在她的耳边，滚烫的很，似酥酥麻麻的一阵风。曼青说完后已转过头去继续向前走了，阮玉暗自心惊，不知她现在说这句话到底什么意思——莫不是察觉到自己昨天的心思了？
但瞅着又不像。曼青的背挺得直直的向前走，连回头也没有的。阮玉这下猜想，曼青专挑这条路走，可能就是想给她讲这件事罢？但到底为何，却不知了。她们一直沉默着往前，直到走到市区，看到一家卖布的铺子，曼青才说想进去逛逛。
阮玉自然也跟着进去了，正巧是接近饭点的时候，还没有那样多的人。她瞧见一匹粉色的布，有桃花勾勒的装饰，立刻觉得是适合曼青的，不自觉唤了她一声：“嗳，曼青，那布拿给你做衣裳罢？”
话出口她自己惊了一惊，曼青刚刚告诉她的秘密她是没有多大的感触的，至少谈不上厌恶。但确实一下子不知道该说什么好，这时却只因为看到匹合适她的布，自然而然地又与她交流了。曼青是一愣，方而展眉一笑，顺着她的目光去瞧那匹布，也是很欣赏的样子。
“嗳，挺不错的。”曼青笑的眼角弯弯，“我正巧想做件新旗袍。上次见你穿的那件粉色是樱花案的，我更喜欢桃花一些。”
曼青自是叫了伙计取布来，隔壁就是裁缝铺了，预计一会儿买完布出去做一件衣裳。她仍旧在游览，突然停下来，拍拍阮玉的手：“嗳，那匹白色的，给你做件旗袍罢？”
阮玉也顺着去看，白玉色的布，看上去素净的很，但有一支蓝花自下生出，立刻显得高贵典雅。阮玉自是笑着接受了，也唤伙计取下来。
等买完布，自然是到旁边的裁缝铺里去，尺寸给老师傅量了，约定好下周来取。曼青叫饿了，拉着阮玉去隔壁的茶楼吃饭去。
“嗳，我们这算和解了？”等坐定后，曼青才问她。
阮玉愣了一下，才理解曼青的意思，于是弯弯一笑：“也没闹矛盾呀。”
曼青听她这样回复，自是笑开了，两人间有些紧张的气氛刹那间消失，烟消云散了。
下午还仍旧是空闲的，吃完饭也没事情做，便约着去湖里划船了。正巧是荷花开的季节，粉色的一大片，衬着绿油油的荷叶，一整股清新的味道。阮玉在船头看曼青，她深蓝色的衣裳掩在一片花里，却别有一番美色。她越来越觉得曼青美，自己都摸不清的心思。
“嗳，你放假回上海吗？”曼青问她。
“大概是不会回去的罢，家父在这边买了小公馆的，他新娶的那个姨太太我不大喜欢，也就不回去生气了。反正这边假期也会配两个佣人的。”
“嗳，你母亲呢？”
“母亲去英国了——他们早早分开了。我去找她，也太远了，麻烦。”
“嗳，对不起。”曼青是一愣，然后突然说了抱歉。
“有什么对不起的？”倒令阮玉惊讶了。
“总觉得提到你伤心事了。”曼青有些不好意思的样子。
“哪里算的上伤心事？”阮玉一笑。“我是没受到什么伤害的，父亲也对我挺好——我只是自己不大喜欢他的新姨太太。”
“你预备回去？”等沉默了一会儿，阮玉才问她。
“不一定罢，正在考虑呢。”曼青说，“总觉得回去也没什么事情做，不过喝喝茶看看戏罢了。”
“嗳！那要不你留下来陪我？顶大的房子——我一个人住也怪怕的。”阮玉突然说。
“哎——胆子那么小？这下不怕我是蛇精现人形害你了？”曼青笑话她。
“哼，正巧借你这只蛇精来避避老鼠罢！”阮玉也接着她的话头讲下去，两人说说笑笑，竟是把这事给定下了。
曼青回宿舍后开始写信，寄回上海的，内容其实也简单，不过简述自己不回家的事罢了。家里一份，两个弟弟一份，筠竹那里自然也没忘了写一份过去。过两天得到回复，亦无什么太大的反响，曼青却还有些默默然了——她私心里是希望筠竹给一点惋惜的回复的。
离放假还有一段时间，大考的事几乎占满了她整个生活，也就无暇去想其他。她与阮玉还是见面的，阮玉能在外语方面给予她一点帮助——课外辅导似得。
香港的市立图书馆倒成了她们常约会的地方，选在阴凉一点的角落，有时候遇到下过雨的阴天，窗外是还挂着雨滴的樟树叶子，还能望着叶子吟两句诗，全当消遣。自带的水壶里装满的是花茶，有时也买两瓶汽水——常常是阮玉买的，她爱极甜食。
曼青自那日跟阮玉坦白后也没再聊过恋爱方面的事，她在等，等阮玉上前来找她。之前不过是埋颗种子，是否发芽还得看造化，这个假期或许是个机会，她不着急的。阮玉是很理想的恋爱对象，但不能由她自行提出。这样少些趣味。
曼青有时也会反思，是否是自己太圆滑了，还是在这一方面太过分了。她常把恋爱当游戏，她也总是赢家。或许会为输家惋惜一阵，可还是自己赢的快乐。
至于阮玉。她自己觉得是有些动心的，可是不知道该怎样踏出第一步。曼青是早已在她眼前坦白了，但亦没说爱她——她不敢轻易认为坦白就是在说明爱她了。阮玉还从未正经的恋爱过，她在这方面算是个新手，却不知道曼青是怎样的角色。
两人各怀心思，倒也都没拆穿说破，各自过去了，很快到了期末。
“嗳！曼青！你有复习好吗？”玉清昨天熬了个大通宵，生怕国文又挂了。那教授是她口中的老妈妈，姓朱，大概四十岁罢。只是看着更显老气，多严肃的一张脸，总拿着教鞭的，看着像国中时的严厉班主任，令人生畏。
“到还行的，及格应该没问题罢。”曼青去拿自己的自来水笔，检查了下。
“你总这样说！”玉清跑过去挽她的手，和她一同下楼去，“你国文哪次不是高分的？到底有什么技巧？”
“哪里有技巧？”曼青笑笑，“只是朱教授爱命题自由作文，大概是我写的文章她喜欢罢。应是多亏我爱看些小说——不像你！除了课本倒不看其它书了。”
“谁说的！”玉清鼓起腮帮子，愤愤然：“我还是看的！”
“是看连环画，还是春宫图啊？”曼青压低了声音，悄悄笑她。
“嗳！你坏！”玉清这下羞红了脸，捏了拳头轻轻敲打她，还在娇呻：“哪有人大白天说这些浑话的！”
曼青哈哈笑过去了，和她一闹，倒是将备考的紧张给压下了好几分，继续往考室走了。
等考试结束后，王少爷约了玉清去钓鱼，玉清索性将曼青也捎上了。曼青自然是叫了阮玉，等四个人在鱼塘旁边集合的时候，倒自发的形成两队了。
“嗳，你行啊，阮玉。我叫你你都不来，赵小姐叫你你就出来了？”王少爷拉着玉清，似不服地向阮玉发话了。
“没办法！赵小姐长得比你好看一点！”玉清嘻嘻笑着接话，跟王少爷打闹去了。
“我不是想到你们两个人，我来不就成个干扰者了吗。”阮玉过去挽曼青，笑着回答他：“而且确实，美人的话比较管用些。”
“嗳！你们都笑话我吧！”曼青举着把太阳伞，把阮玉罩在里面了。她今天穿了裤装，蓝布做的，倒不显得土气。阮玉是穿的黑布背带裤，俏皮的很，两人都把头发高高的扎着挽起了，曼青见阮玉的第一眼，还在笑话她终于把头发给梳好了。
于是分成两队各自去钓鱼了，曼青和阮玉坐在一堆，自然是很招人看的。这下倒好，人人来望她们不去望鱼，竟让她们钓上来不少，最后拎了两条回去，在王少爷家让做饭阿婆煮了碗鱼汤，另一条蒸着吃了。
“嗳，我看以后我钓鱼，就该一定把你们带上了，好吸引别人注意，把鱼都让给我。”王少爷在饭桌上调笑着说，曼青笑着接他话：“嗳，那你这意思是我们玉清没那么美了？”
众人哄堂大笑，一晚上说说笑笑也就过去了。王少爷留她们睡一宿，自然是阮玉和曼青一间房。
阮玉以前在王家留宿过，自然有遗留的衣服。她翻两件出来，给曼青当睡衣了。等两个人洗完澡出来到床上去，自然是有聊不尽的话题了。从小说聊到时事，还有些闲情俗事，聊不完似得，最后聊到爱情。
夜此时已经很暗了，黑乎乎的天空里挂出一轮金黄的明月。她们没有关窗子，月光洒进来，落到红木做得小桌子上面，还有温好的一小壶花酒，是王少爷专门为阮玉准备的——早知道她喜爱这样的酒。
阮玉把酒拿到床头柜，和曼青一人一杯。桌上还有些点心，这时是吃不下了，亦怕长胖。女人，是总会担心这些的，更何况是两个本就美丽的人。
“举杯邀明月，对影成三人。”阮玉对着窗外遥遥举杯示意一次，收回手喝下了。曼青笑笑，也学她一敬明月。
阮玉已跟她吐露了许多，包括没曾正经恋爱过的事。曼青看上去不算太惊讶，几杯下肚，阮玉已有几分醉意了。王少爷估计应该是拿的王家新酿的花酒给她，王家的师傅酿酒，老是酒味重些的。
“嗳，曼青，你有吻过人罢？”阮玉把杯子放到桌边去，突然问她。曼青一看她，便知她肯定是醉了。
“吻过，男女，都有。”曼青也把杯子放下了，凑到她眼前去回答她：“怎么？丁姑娘想试试？”
一句话才一说完，阮玉便凑上前来了，温热的唇瓣，附上曼青的唇，还有股酒香，令人发醉的味道。
（四）
情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。梦中之情，何必非真？天下岂少梦中之人耶！
直说爱欲一词，倒不止是男女之间。而问世间情为何物？倒叫人生死相随。一吻过罢，阮玉整个人酥酥麻麻地软了身子，明明是自己先主动，这下却好像被人占了先机。该说如何？她便突然想起诗经了，“女之耽兮，不可说也。”这句话也就只能想想吧，断不敢说出来让曼青笑话的，她知道曼青大多是发现了自己那份懵懵懂懂的爱情了，但曼青不说破，她也不刻意强调——毕竟她现在是拿不准曼青是否爱她的。
但也罢，不过接着酒醉而已。自去睡了，第二日起身装成什么也没发生的也不是不行，但曼玉那颗黑眼啊，真如蛇眼一般，凉幽幽地望着她，好像望进她心底去了。
“阮玉，你醉了罢？”曼青摸一摸她的脸颊，冰凉的手心，舒服的她直蹭。曼青扶她躺下了，床边只留了盏小夜灯——曼青是习惯点灯睡觉的。
“把灯关了，好伐？”阮玉歪在枕头上，懒懒伸出一根手指敲敲她手背。“有我在你旁边呢，倒不需要害怕什么吧？”
“我也不是害怕了。”曼青伸手，把灯熄灭了，一个黑乎乎的房间，只有窗外点点月光，洒在两人的床铺上，“不过习惯了，住上海的时候，老是要点盏小灯的。”
“嘻嘻，那现在养成不开灯的习惯吧？老点盏灯睡觉，就算是小灯，也费电的很哩。”阮玉笑她。
“嗳，这下是王少爷的电费比我尊贵了？”曼青似不满的回她，两人说笑一阵，都自去睡了。
第二日起床的时候，竟淅淅沥沥下起小雨来。玉清由王少爷送回宿舍去，曼青与阮玉自是各打一把油纸伞相约漫步了。走到一座桥前，阮玉收了伞，跑到曼青伞下去，跟她打趣：“这下我便是那许仙，你便是那白娘子了。”
曼青笑起来，让阮玉挽住她手臂，也回她到：“那相公与我同走这断桥罢？”
等阮玉挽上她，她又唱白蛇传来调笑她了：“最爱西湖二月天，斜风细雨送游船。十世修来同船渡，百世修来共枕眠——”最后两个字拖得及长，阮玉微红了脸，粉拳打她两下，算是泄愤了。
大考的成绩下来后，宿舍里的人也都准备要回家了。曼青边收拾着行李去阮玉家里，边跟玉清打趣——这次玉清的国文险过，只比及格多了几分，玉清下来愤愤地讲那老教授还真是嫉妒她美了——不着装扮的去考试，倒还过了！曼青听了笑的脂粉都要从脸上落下来。
“嗳，曼青，你假期不回上海去的？我还打算去找你玩玩罢？”玉清只知道她不回上海，缘由倒不晓得。曼青朝她笑：“你想去也行的，我让我两位弟弟招待你罢，你和我们家二公子性子倒蛮像，肯定能玩到一起的。”
“哪样的性子？你倒要说像了？我总觉得不算是好话。”玉清撇一撇嘴，去曼青眼前撒娇。
“一样的顽劣，一样的好耍罢——”曼青倒是眼睛也不转一下，依旧收拾她的行李的，等玉清一声“好哇！你果然说的不是好话！”传出来，才笑着赔罪了。
“我估摸也会回去几日的，动身之前给你写信便是。”曼青最后只好这样才得以脱身，去语言大学门口找阮玉回合。丁家的老宅子派了车子来，车夫把行李接过去放在车里了，把车门打开迎两位上去。
一路说说笑笑，倒很快过去了。车最后停在一碧绿的院子里，连栏杆都漆的淡绿色——阮玉顶爱的颜色。花圃里是种的玫瑰，这两天开的正旺，鲜红的花瓣，像要滴出血来似得。楼梯上趴着一只雪白的猫，懒惰地摇着自己的尾巴。后院似乎还养了只狗，有小声的犬吠。曼青环顾四周，是一处顶大的宅子，欧式的建筑，在附近是常见的。人不算多，也只有一个园丁，一个煮饭妈妈和两个丫头在，车夫把人送到后也自去歇息了。丫头很快出来，把行李都搬运到房里去，曼青的旗袍尽数给挂起来了，阮玉执意要两个人同住在一间房里，以害怕为借口。
曼青自然是没有异议。那夜一吻过后，两人倒默契的没有再提起这事，权当做是醉酒后的玩笑。但她自己心里清楚的，阮玉大概是动了心罢。她也不说什么，该坦白的已然做了，剩下的看造化罢。阮玉的性格，怕是也瞒不了太久，便会自己缴械投降的。
等收拾罢了，也到了该吃饭的时候了。煮饭的老妈妈亦是上海带过来的，煮出来的菜肴必然符合两个人的口味，曼青许久没吃上海菜，吃的很是愉快。饭后院子里逛逛，遛猫遛狗的，很快夜到了。阮玉带着曼青上楼去，天台上有一大理石做的桌椅，丫头早早备上阮玉平时爱吃的点心与茶在此了。曼青舒舒服服地坐上去，发出一声喟叹：“嗳——美人佳肴同在，今夜还有这样一轮金黄的圆月，此生足矣。”
阮玉听了微微一笑，两个人对着月亮品茶，谈诗论画，等夜深，才慢慢踱进屋里去睡觉。
阮玉已经不是第一次放假的时候留在香港了，但却是第一次带人来留宿。阮玉能记得那许许多多的夜晚，自己一个人蜷在石椅上，桌子上有王家送过来的酒。那些夜晚总会喝醉，但总是酒不醉人人自醉。后来多多少少了解到是自己的脾性，爱好寂静，却接受不了孤独。所以会去聚会，却把自己圈在树下。
遇见曼青是个意外，倒是在她面前把一身伪装给卸完了，但渴望曼青爱她，又是个不定数了。曼青说她吻过人，有男有女。从这一句总能听出她的风流。所以不确定曼青的爱，认为难以得到，但阮玉曾表露过一些，曼青听说她会法语，让她说两句的时候悄悄混了句：“Je t'aime”说爱她，但不知道曼青到底听懂与否——她只微笑着赞叹说好听的。
看造化吧！她最后也只得出这样一个结论，毕竟若恋爱称之为游戏，那肯定是谁先爱上谁便输了。她已然失了先机，处在劣处，现只能渴望有个回音。
曼青醒过来的时候，太阳已然高高挂起了。阮玉仍在赖床，连回答她的声音都软软糯糯的。她轻声下了床，准备逛逛。
这座宅子果然大得很，逛完竟让曼青出了一层薄汗。摆在客厅的洋钟倒才指向十点。曼青到客厅里坐着，阳光透过彩色的玻璃窗折射进来，照到茶几上，像座小小的彩虹。
客厅里摆了许多阮玉的照片，小时候的，长大后的，曼青一边看一边想，果真是从小美到大的。之前在楼梯上的那只猫扑到她膝盖上蜷着打瞌睡，她一边抚摸它，一边想着自己的事了。
已经许久没见到筠竹了——这是她的第一个想法，自她来香港后，更是再没见过她的面，偶尔写信，也不能解相思之苦。曼青倒是对这样一个妹妹付出了真心，所以到后面不论被何人所伤都是不至于过分伤心的——因着自己的心里留有余地。阮玉现在于她是最好的对象，能解相思，亦能打发时光，但要怎样引诱她道出实情倒成了难事。
现在已经有一吻了，曼青心里的算盘打得顶精，亦不管阮玉会不会因此而伤心的。别人说她多情，但她自己认为她最是无情人的——亦或许只对筠竹有几分爱意罢。
思想半天，阮玉却在房间里叫她了，直把那猫吓得一醒，自个儿跑到院子里去找那狗玩了。曼青慢慢踱上楼去，估计是阮玉醒来发现她不在身边，有些奇怪罢。
她上去看她，阮玉头发乱糟糟的坐在床上，眼神还有点迷离，估计是还有一魂一魄在睡梦里罢，曼玉自到她跟前去：“丁姑娘，有何吩咐？”
阮玉知道曼青在笑话她，但也顺着下去，故意抿抿唇：“嗳——伺候我换衣服梳头发罢？”
“嗳，要换衣裳，得先脱掉这一身罢？”曼青装作去解她的扣子，阮玉闹了个大红脸，把曼青赶出去，自己换了衣服出去，却撒娇让曼青帮她梳妆。
“嗳，我们做的衣服好像到了，不如去取罢？该是到了时期了，虽然知道那家裁缝做的慢，不过离我们去看戏可都有两个月了哇？”阮玉道。
“好啊。”曼青坐在阮玉跟前，替她描眉。黑色的眉笔，弯弯的画下来，两个人离得如此之进，呼吸都能喷到对方的脸上，温热的，痒的很。
“嗳，嘴巴闭一下。”曼青把胭脂拿出来，止住阮玉喋喋不休的嘴。用手指抹一点红色，淡淡的抹上她的嘴唇。阮玉只觉得曼青手指划过的地方酥酥麻麻，烫的很，倒令她有些不好意思了。
下午自然是去取做好的衣裳，车夫把她们送到铺子门口，便自个儿领了小姐给的赏钱去吃茶了。曼青与阮玉取了衣服，当即便换上，令店员好生赞叹。阮玉即时说要去赏花，把车夫给招呼下来，三个人浩浩荡荡向公园驶去。
这日倒算是阴凉，出来游玩的人不少。车夫把车停好，自去找了个阴凉处和其他人聊天。阮玉把车上备好的餐布与甜点拿出来，与曼青选了处地方坐下了。一片姹紫嫣红之地，她俩倒是独独清凉的两朵，看花的人自然有一部分目光是在她们身上的。亦有人过来搭讪，不过都被浅浅地都拒绝了，一下午本是为了清净来赏花，倒却因旁人的打扰而有些不得安宁了。曼青找了个空子，带着阮玉走了，那天回去的人净在谈论杜英树下的两个美人，让那些懒没去赏花的人有些懊悔了。
“结果还是回家了，本说得了新衣裳，一定得拉你逛逛的。”阮玉坐在自家花园里，颇有些不开心的样子。
“丁家的花，亦不比其他地方难看，又得清闲，不好吗？”曼青笑笑。
阮玉自想了半天，倒才接受了她这样的回答。那猫闻到点心的味道，跳到桌上来，尾巴扫翻了桌上的茶，叼了糕点跑到园子里去。阮玉当时带着曼青前去捉它，又是一天过去。
（五）
天色一亮，丁宅收到一封信来，上海送过来的，收件人写的是曼青。曼青难得赖床，似乎是昨天玩的太累了，所以阮玉先替她接过来了。寄件人娟细清秀的字，方方正正写了个夏筠竹。想是曼青早早把这边的地址告诉旧家了，信件自然寄到这边来。
筠竹的名字，阮玉倒听过几次，就是曼青口中的那个世家妹妹。曼青曾说过常通信的，也就不值得过于稀奇。但阮玉总觉得这人对曼青来讲并不一般，自然对信件的内容好奇起来，但碍于情理不好打开，只悄然拿了后放到曼青身边去。
等曼青醒后，看到摆在床头的一封信，心里当然是惊讶且欣喜的，但好歹要在阮玉面前收敛心神。阮玉捧了本书在她身旁看着，她便不避讳的打开了信——知道阮玉是不会来偷瞧的，从小到大的教养不允许她这样做。
这边阮玉自然是注意到了曼青打开信的样子，一边端着书，一边还用余光瞟瞟，不作声地观察，看曼青脸上的表情。她心里猫爪一样的难受，想知道到底写了些什么，却又不好动作，只得把自己的注意力集中到书上，耳朵竖起来，直到听到那边没了声息，似乎是看完了，才转过头去，刚好看见曼青把信收好，从带过来的箱子里拿出个做工精美的盒子，把信放进去。阮玉遥遥一望：呵！全都是同样的信封！似乎是同一个人寄的。
“嗳？哪家妹妹的信啊，你这样宝贵？”阮玉自然心中有猜测，但免不了拿出来说说，曼青把盒子关上，朝她一笑：“跟你说过的世家妹妹，我这妹妹怪习惯多的很，每每遇到我总要看她寄给我的信还在不在的，若少了一封都要生气。”这话当然真假参半，筠竹小时候倒是有这个习惯，小孩子写字丑，却总爱写写画画，夏赵两家不过几条街的距离，筠竹总要写了信差车夫送过去，每周还得要曼青把寄给她的都拿出来看看，挑选两封自己觉得写得极好的回去收藏。所以若曼青这边弄掉了一两封，总要闹脾气，但自己拿回去的又不知道好好收藏，总掉个一两封。
后来就不再这样干了，曼青却是留下了保存的习惯——自然，也不仅是习惯，更多是私心。筠竹写信不爱写多了，浅浅交代一下自己这几天的事，问候两句便完了。有时还写信告曼青弟弟的状——多是又抢了筠竹的唱片，或是看上了同一个唱戏小生罢。曼青无事时爱把信拿出来一封封的看，自然能注意到从以前的亲密到后来的有些生疏，公事公办的写法，好像寄信给她倒成了一个差事。她也不恼，自认筠竹不是顶爱写写画画的人，也就没放在心上去，她内心里总是认为筠竹认为她是不一样的，但现实是摆在那里，隐隐约约能看到的，她自己不想戳破罢了——她爱在这些地方保持自己的骄傲。
阮玉听她这般解释，也不好再说什么了，以免显得自己小气，只催曼青去换衣服梳妆跟她去钓鱼。丁宅后面是一座山，自然有溪水的，阮玉不愿总呆在家里，总要每天拉曼青去个地方。今天天气不算炎热，索性把一家子下人都带上了，还有王少爷之前送她的烧烤架，预备今天在外面烤鱼吃。煮饭的王妈担心钓不上鱼来，便带了些食材跟上。
山上人不太多，溪水还有些冰凉。两个丫头把野餐布铺好了，正准备招呼两个小姐过来坐下，却发现她们早就提着桶拿着鱼竿钓鱼去了，暗自叹息一阵。车夫去把烧烤架支好了，顺便帮王妈洗菜。筠竹和阮玉两个在水边上坐着，只觉得水里凉爽，忍不住脱了鞋把脚泡进去，曼青还笑到时候吃的鱼一股脚味。
坐了好半天，好歹还是钓上来了几条鱼，王妈弄着烤来吃了，阮玉和筠竹总雷声大雨点小的，闹着吃鱼闹得欢，但正经吃的时候却早早地饱了，所以剩下的都是车夫和两个丫头吃的。王妈不爱吃鱼，只烤了些蔬菜自己吃了。
他们来的时候已经是午后了，说说笑笑吃饱喝足后天也快黑了，本来催着两位快点回去，阮玉却硬是拖着曼青不让走，说是要留在山上看星星。车夫只得先把几个丫头和王妈送回去，再一会儿过来接这两个大小姐。
曼青这也习惯了阮玉有些小孩子的性情，最开始倒没发现，只认为她是安安静静的，确实没想到竟这样顽皮，她认为这是阮玉可爱的一面。等几个人一走，空荡荡的山头只剩她们两个，却是相顾无言了，只傻愣愣地盯着漆黑的天空发呆。
丁宅本就在有些偏僻的地方，空气清新的很，更何况还是在山上。这样的夜晚，一抬头就能看到满天的繁星，颗颗闪闪，璀璨的很。阮玉很爱这样的寂静，不说什么，却也不显得尴尬，两人一直坐在一块大石头上面，直到头都仰酸才不再望着天。
阮玉用余光瞟一眼曼青，今日她没怎么化妆，浅浅的铺了一层脂粉在脸上作数，倒不似平时的娇艳，生出一股清净的美来。阮玉看的动心，没注意到曼青早就发现她，直到四目相对，才后知后觉地红了脸。曼青瞧着有趣，冲她微微一笑，这一笑百媚生，让阮玉本就柔软的心硬是掐出水来，不自觉靠近她。
爱欲这事，在她们这个年龄倒也是藏不住的了。到靠近以后，温热的呼吸交织到一起，便不自觉接吻了。软嫩的肌肤相触，阮玉是一瞬间觉得脑中刀光火石劈开了她一颗沉寂的心。她爱这种感受，不说出来也能表明，爱一到深处，自然无论做何事都能表现出来，曼青这下知道阮玉已经卸下防备，彻彻底底自投罗网了。远处有车鸣——车夫快到了。
曼青捧着阮玉的脸，与她分开来，自然是怕被外人见着了。车夫到的时候两个人还都红着脸，倒以为是吹凉了，回家立刻就嚷嚷让王妈煮两份姜汤的。曼青早早平静下来，阮玉却红着一张脸思绪万千。快速地喝了汤洗了澡，赶忙锁了门拉曼青到床上去，但结结实实躺下后却又不知道做什么了，她虽然是知道些风月事，但毕竟自己没尝试过，只能吻吻她，干着急，身体里有火压不下去，但四肢又都紧张的不知该怎样放了。
最后还是曼青来做了主动的一方，她向来在性爱上是爱主动的，说到底也是比阮玉多些经验。阮玉虽知道这点但心下不太舒畅，不过被伺候的舒服，也就哼哼唧唧不再想了。下人都在楼下的，估摸是听不到楼上的声音，但阮玉还是后怕似地压低了自己的喘息，一时间更累两分。两个人弄到了半夜，最后草草擦下身子，套件衣服相拥睡了，这一睡睡到日上三竿头，丫头都敲了好几次门也没敲醒两个人。
等再醒过来，已经是下午了，昨天夜后没洗澡，两个人都黏黏糊糊的不太舒服，预备洗个澡，嬉闹着决定放水的人，最后却还是一起进了房间的浴室。阮玉本打算等曼青洗完以后再去洗的，但曼青紧紧牵了她的手，一起踏进浴缸了。昨夜的事还萦绕在阮玉心头，使她不自觉红了脸，曼青倒是不太在意的样子，微笑着脱掉衣裳，唤阮玉踏进浴缸里来——那缸是极大的，装下两个人毫不费力。
阮玉这才有机会打量曼青的样子，昨夜灯太黑，竟没能细细观察的。一想起昨夜，阮玉又闹了个大红脸，曼青把她圈到怀中去，轻轻地揉着她的腰。
两人在水里呆了极久，等水都差不多凉了才出来。阮玉早就喊饿了，拉着曼青让王妈做了些吃的，胡乱塞到嘴巴里，才开始计划今天的行程。
这时辰却已经晚了，曼青亦不太想去看电影的，阮玉只得在饭后跟曼青到院子里逛一逛。假期里不需要做功课的，但曼青还是催阮玉把书拿出来看看，顺便教她两句法语的。郊区的深夜风凉，很是舒爽，两个人在天台学习一会儿，倒也清爽。等到睡觉的时候，阮玉又是懵懵懂懂地挤过来了——尝过一次甜头以后，怎会不贪恋第二次？
或许是昨日的欢愉让两个人都有了些默契，这次的快感倒是多了，完后还有精力去洗一洗的。接下来几日总是如此，白天出去玩耍一下，夜晚就算不欢爱也要亲吻的，阮玉知道两个人都还没表露过什么，但是动作的默契应是算作互相接受了罢，欢喜的很。
日子就这样一摇一摆地过去，阮玉也带着曼青把香港大大小小的地方给玩遍了。到八月，是越发的热了起来，薄衣衫也常被汗水打湿的。
曼青拿了封信，在房里坐下了，阮玉今日被隔壁屋的亲戚拉去应酬了，曼青自知不便，推脱掉了。今天房里也就剩她一人——下人们被借过去打下手了。
信是筠竹寄回来的，还像往常一样不痛不痒地聊了些事，最后却多了几行，大意是赵家人许久没看见曼青了，想念的紧，硬要她回去呆一个多星期的，顺便为冠良践行——二少爷到了快上大学的年龄了，说要差到法国去的。
曼青思虑再三，也就答应了，提笔回信，顺便给玉清寄了一封——说好的去上海时要带她玩耍的。等两封信寄出去，曼青便到木椅上躺着看书了，静候阮玉回来交代一下。桌子上是泡好的花茶，王妈走之前从冰窟里拿了冰块出来的，帮她备好了，倒是照顾的周全。
曼青喝着茶，往窗外看去。八月的烈阳烘烤着大地，她突然恍恍惚惚地想到，铃兰快要开花了。
（六）
阮玉回来的时候便看见曼青在收拾行李，桌上信摆着，她瞟一眼，又是那什么筠竹寄来的。一霎间有些心凉，冒着一身汗急急忙忙回来不过是怕曼青寂寞的，这下倒好，自己不过半日不在家，已经收拾了行李准备走了——看样子是去赴这个情妹妹的约哩。
赵曼青等把要带的衣服放进自己的手提箱里，才见着冷眼站在自己身后的阮玉。余光一瞟看到没收起来的信，估摸着是阮玉给误会自己要抛弃她了——一整个小孩儿模样。曼青只觉得她这样可爱的紧，忍不住笑出声来，阮玉被笑的摸不着头脑，却还是装作生气的样子，心想着至少得把样子给做足了。
曼青见她还一幅气鼓鼓的样子，干脆把信拿给她看，这下才使她磨磨唧唧消了火气，唤了车夫说送她到机场去。
“嗳，要不是答应了我姑父周日得到他那里去的，我倒也想跟你去上海了。”候机厅里，阮玉忍不住抱怨起来。曼青倒是悠然自在，坐在位置上拿本小说看的，听她说这话，瞥她一眼，悠悠地开口，问她不是不愿见那令人生气的父亲和姨太太么。
“那我方可住你家里——不过是不想回去见他们，不去还得把我绑到家里去不成？”阮玉气鼓鼓地开口，曼青越发觉得她可爱，忍不住揉揉她的头。
“我不过去一周罢了，尽快回来就是。你实在想我，寄信不就得了？没准儿信还没寄到，我人就回来了。”
两个人在候机厅里磨叽半天，等广播出来了，才不舍地相离了。阮玉乘车回去，像气不过一样地倒头睡了——其实也不该再气，曼青回上海又不是会情郎的，但一想到会见到那个心尖尖儿上的筠竹，她就还是有些恼了。
这边曼青上了飞机，看本小说的功夫，就差不多到了。冠霖冠良早听说了消息，在机场门口等着的，但左看右看也没有筠竹，冠霖说她是和冠良闹了矛盾——又是抢人的矛盾。今天说什么也不肯和冠良一起来，就在赵公馆里候着她。
曼青的行李早被冠良接过去了，这二公子天不怕地不怕，就怕他这个姐姐。从小到大尝到的厉害可太多，备了两分敬畏之心。但还是爱撒娇，顽皮得很，相比起懂事的幺弟冠霖，看上去倒像是他是弟弟，而冠霖是哥哥了。冠良怕曼青因着他和筠竹的矛盾教训他，早早拿着行李快步走了，把冠霖留下来陪姐姐说话，曼青也只能笑笑她这弟弟的小孩儿心性，由冠霖挽着走了。
曼青在上海的交际圈也算是有个名号，一听她回来，几家子人忙忙地递帖子过来了，舞会的或是什么派对的，很快堆起来，像是不肯让她在上海的这几天消停。筠竹倒是见到了，在赵老太爷身旁陪着聊天的。一晃半年多没见了，还是初别时的模样，好看的紧。筠竹正在上高中了，还是爱钻戏园子，逮到好看的小生或小旦定时要缠着他们哄她玩几天的，因此老和一样小孩似的冠良闹矛盾。
曼青心里清楚，筠竹虽然是缠人，但往往不涉及恋爱的，所以很是安心。她这样的年龄，还看不来这些，不过见别人长得好看，就认作跟小叔从戏园子里拐回来的姨太太一个样子了，爱去听他们唱私戏的，出手自然更是大方，理所当然讨得那些戏子的欢心，宠她的紧，所以每每与冠良抢人，总是她赢得次数偏多。至于冠良，高中的时候是早就混在那些圈子里了，也劝不回来的，不过好歹没惹出过什么乱子，赵家也就放任他不管了。
筠竹与他倒还是七分亲近三分疏离的，仍如她们瞥见后花园一吻以后一般。曼青自然心里不觉得痛快，但也无可奈何。这样别扭的吃完了饭，冠良就催着曼青去换衣服跟他到舞会里去了。
筠竹以补习为缘由早早地离开了，曼青被冠良催到房间里换衣服，挑了半天换了件黑色的洋装，装扮一番出来，连连被冠良夸美的。
冠霖一向不爱到那些场所去，便是呆到客厅里陪老爷子听戏去了。车夫送姐弟两个到宅子门口，一整个屋子的灯光，晃的人眼睛都有些痛了。
赵家姐弟自然是成了全场的焦点，跟着歌跳了几曲后，也到一旁歇着去了。曼青是不爱穿洋装的，但这样的场合也不好穿旗袍，心里有两分不痛快，不能放开了玩耍。
她和往昔的友人坐到一旁吃着点心聊起来了，一眼瞥到冠良：又不知道他搭上了哪家的小姐，正哄得人家笑的欢心。不过好似还记得老爷子吩咐的今晚必须得归寝，所以也没做出什么太不雅的举动，曼青得以放下心来。冠良的年龄还不大，圈子里人都喜爱他得紧，一是爱他赵家的名号，二是爱他年纪小——有这样一个俊俏的少年挽你叫姐姐的，谁人不开心？就连有些公子哥都对他有兴趣的。
玩的开心，自然是把筠竹的事也放到脑后去了。曼青自觉差不多也该习惯筠竹这样的做法了，便把恼怒的情绪放到一边去，跟友人有说有笑的聊着，直到晚会结束。
另一边的阮玉倒不像曼青一般过得风生水起，显得有些魂不守舍。她一向清冷，只在亲近的几个人眼里才是一幅小孩儿模样，曼青到她身旁后，那些撒娇的样子都让她看过去了，反而忘了自己是个不爱热闹的人。等曼青一走，她自己孤零零地待在大宅子里，还当真有些害怕起来。
小说阅毕了，最后是无聊到去看课本了，但看到那些法语单词，又想起曼青让她教她说两句的时候，心痒痒起来。恨不得马上坐飞机到上海去，一解相思之愁。她只觉得这一周像是被拆成了两三年，怎么也到不了尽头。
曼青和冠良回到家里的时候，连仆人们也休息了。车夫去叫醒个厨子，给少爷小姐暖碗茶喝。冠良直闹没吃饱，还让厨子炒了两个小菜拉着姐姐吃。两个人一边吃着夜宵一边聊着舞会上那些人，一会儿一个丫头过来，递给曼青一封信，重庆寄来的——自然是玉清。
信封上还有点香水的气息，倒像是寄给情郎一样。她暗自笑着，把信封拆开来看，大段是玉清说要来找她玩儿的消息，便拆了个丫头收拾了间客房出来。冠良好奇，把信抢过去看了，缠着曼青给他讲讲这个玉清，曼青直绕圈子，等挑起冠良的兴趣，又告诉他现在玉清已经有个男朋友了，顿时让冠良不满的哼唧出来，两姐弟吵闹地聊一会儿，也就各自去睡了。
玉清寄过来的信里还附赠了买的车票的时间，当然是要曼青去接她的意思——她在这方面是从来不委婉的。曼青带了冠良去接她，也不管他乐不乐意。冠霖今天请辞说去陪筠竹看戏去，曼青也就不管他。
玉清穿着件白色的旗袍，老远就冲曼青挥手了。曼青无奈的笑笑，拉着冠良上前，让冠良帮忙把行李提了。这两人一见面倒像是说不出来的亲近，一句“密斯张”和“密斯特赵”招呼过以后，竟然抛下曼青聊了起来，一幅相见恨晚的样子，似乎他们才该是一家人。曼青晚饭的时候笑玉清，说她果然没说错——同样的顽劣好耍，定能玩儿到一起的。害玉清红着个脸闹起来，使餐桌上热闹的很。
晚饭后自然是有节目的，玉清刚刚在餐桌上因着终于见到了曼青宝贝的很的“从小玩到大的妹妹”，自然是欣喜的要把筠竹带着一起去玩的——她是真想找个曼青的小把柄，日后好去笑话她。筠竹招架不住这样的热情，只得跟着去了，她说要走，冠霖便立马也是跟着的。曼青走到最前头，任得玉清和冠良叽叽喳喳在她周围聊些什么。后面筠竹有冠霖陪着，也不会寂寞。曼青一边走一边想，竟是许久没有这样聚在一起了，上次带着两个弟弟和筠竹一起出去玩儿已经是许久以前的事情了。冠良似乎也想到这一点，立即叽叽哇哇地叫出来，顶兴奋样子。曼青笑他还是小孩心性，余光瞟一眼筠竹——她有一点虚心的样子在里面，当然应是想到了她自己的逃跑。
玉清听到这话，立刻到曼青前面卖乖，说是多亏了她才使得大家又亲亲热热到一起聚着了，曼青无奈笑笑，只得顺着话头下去夸她，给她买了几盒昂贵的脂粉备着，权当“谢礼”了。玉清得了好处，更是开心，拉着冠良吵吵闹闹说个不停，筠竹也被感染，使得他们这个小小的聚会不再尴尬下去，竟然开心平安地度过这一天。
（七）
一日不见如隔三秋。曼青在上海玩的热闹，这边阮玉却是犯相思病。信一封封的写，却又不寄出去，藏在抽屉里——还有几分警觉，不想让曼青知道她这样思恋，害怕被嘲笑。内心里有个挣扎，不愿意让曼青知晓自己有多爱她，当做最后的护身符。
后来实在在家闲的无聊，破天荒应了好多人的邀约，晚会一场场去了，在忙碌时会忘记曼青。只是晚上回到家的时候，看到一整屋子的空荡，会寂寞心寒。
这天冠良本来说要去钓鱼，但太阳实在太大，几个人就在家歇着了，约着晚上一起去看电影。玉清在客厅里和老人家聊得起劲，赵夫人立即说要收玉清做干女儿的，只因为父母不在，作罢，重新约了个时间两家父母见一见，算是把这事定下来。日后玉清还沾沾做喜，不过是在上海玩了几天，竟然认了个富贵的干妈。
晚饭后便出发去电影院了，一部喜剧，曼青笑的眼泪都下来。出了影院筠竹打个喷嚏——影院的冷气冻坏了她。还没等曼青动作，冠霖的夹克外套就披到她身上去。冠良心下了然，和玉清去取笑他去了——怪不得出门的时候在顶热的天还要加个夹克，原来是为了这一出。
曼青瞟筠竹一眼，看她没什么反应，也不说什么，继续跟着走了。心里当然有几分不舒坦，她自然是还把筠竹当做珍爱的对象的。虽然不舒坦，但又不好说什么，毕竟另一位是自己珍爱的弟弟。冠霖不用说，比起贪玩多的更是听话懂事，从来不晓得她的那些事的。冠良倒是知晓她的那些风流往事，却也从不知道她对筠竹的想法的。这一直都是个谜团，除了她谁也不知道。哪怕多的是人怀疑，只要她自己不出声，他人都是不敢说什么的。哪怕筠竹自己知晓有几分不同，却也从来没有开口问过或是提起过什么。
曼青这时候有一点想念阮玉了。阮玉给她带来的是完全不同的感受，更加甜蜜，且不成负担。跟阮玉在一起时是顶开心的，因为知道对方爱她爱的深沉，也不会打扰到她。并且赏心悦目，是她爱的类型。一丁点小动作就能成为奖励，所以并不麻烦。
曼青这样想着，记起了阮玉给她留了个电话，想到自己却没有告诉她宅子的电话——她自己也是不太记得住的。等回到家，也不管已经快是深夜了，把小本子翻出来，找到阮玉写下来的电话，坐到客厅里去了。
赵宅的电话是放在客厅的西洋钟下面的那个柜子上，旁边有盏精致的小台灯。阮玉搬了个凳子坐到电话面前，把台灯扭亮了。仆人们都去睡了，该闹的也都在楼上，二楼的小阳台，玉清和冠良拖着冠霖打扑克牌来的，但筠竹也是闲不下来的，掺和进来，于是几个人自己抬了张小桌子打麻将。一阳台的雪茄味道，几个人说说笑笑，倒是惊动了长辈几次，也亏得玉清和冠良说话灵巧，冠霖和筠竹又实在乖巧的惹人爱，也就不至于说什么重话，由得他们去了。不过也教导不要太坏，免得教给筠竹一些坏东西。等长辈一走，冠良立刻绷不住笑出来——哪里需要他们教！大户人家出来的少爷小姐们，要不然变成淑女或绅士，要不然就成纨绔。筠竹自然是后者，只是平时很懂得将自己伪装成前者罢了。
客厅里只有曼青一个人，一盏小灯暖暖地照亮了她眼前的一小块。一整个黑漆漆的屋子，只有她这一块是暖黄色的明亮。夏天的夜晚顶热，她摇着扇子，照着纸条上的数字拨号码打过去，嘟嘟几声，是个佣人接的，睡眼朦胧的，听到是赵小姐。本来支支吾吾说阮玉已经睡了，曼青道了句谢，还没来的及挂掉，就听到电话那边啪嗒啪嗒跑下楼来的声音——不是阮玉又是谁？
“嗳，你还没睡的？”阮玉很快的接过电话来，朝她问好。好几日都没有联系，她日日夜夜想念的很，在房间床上躺着好半天都没睡着，听到楼下电话铃声响了，立刻从床上跳起来的往下走——果然是曼青。
曼青在这边听到她的声音柔柔软软，在电话里还有一点模糊，心里马上甜蜜起来，像打翻了一罐蜜糖。她继续摇着扇子，楼上搓麻将的声音似乎小了点。她坐在电话前，好像看到了阮玉的脸，立刻眼睛笑的弯起来，讲：“嗳，想你了。打个电话过来，问问你有没有思念我啊？”
“如若不思念你！至于大半夜的来接你电话么！”阮玉在那边装作生气的样子撒娇，“倒是扰了我的好梦！你说说，这该怎么赔？”
“嗳，要赔偿的？那我把自己打个包，寄给你罢？就是不知道丁姑娘愿不愿意收下了。”曼青在这边听到阮玉的撒娇，立刻是很高兴的。她这一刻好像是十分爱她，情不自禁地想与她调笑。
“既然赵姑娘都这样说了——肯定是当收下的。”阮玉在那边轻笑，“收条蛇精在家里，定然可以防老鼠，震鬼神的！”
她们这样聊了许久，等曼青抬头一看，竟然都凌晨两点钟了。楼上的声响还没消失，怪不得她忘记了时间。好说歹说把阮玉哄去睡了，才挂了电话，到楼上去招呼几个顽猴。冠良笑嘻嘻地打听她通话的对象，曼青也不理他，这时候瞟一眼筠竹，看她也有点在意的样子，立刻更开心起来，把几个人赶去睡了。玉清这时提出说要开女子会的，把筠竹给留了下来，曼青也只得由她，让两个人赶紧先去洗澡换衣服。
虽然是玉清提出来的开女子会，不过聊了聊一些琐事，她就疲惫的睡着了。横在曼青和筠竹中间，很快的小声打起鼾来。曼青扫一眼筠竹，看到她已然半眯着眼，便伸手把床头的小灯扭灭了。
“你以往睡觉从不关灯的。”
寂静的屋子里，筠竹突然淡淡地说了一句。曼青一愣，笑道：“在友人家里住着，习惯不开灯睡了。”一句话倒是透露出和友人同睡一张床的意思，筠竹也没再说什么，再胡乱聊两句，多是学校或戏园子里的事，很快也睡着了。
曼青这下觉得自己还是有几分魅力，也不觉得筠竹平常有多么冷淡了，她只把那当做是不说出口的在意。既然还会嫉妒，也就不算是没有一丝一毫的兴趣。至于要不要坦白的交往，倒是后话。她不着急。
那头阮玉挂了电话，困倦立刻袭来了，虽然在接到电话前半天睡不着，但这下子好像放下了颗思虑的心，立即打了个哈欠。到厨房倒了杯水，润润讲到干涩的嗓子，再慢慢踱上房间去，立刻扑到床上，闭眼睡着了。
她今晚异常兴奋，曼青主动打电话过来于她的意义可算是不同，让她认定自己不是一个人在热爱。她这下可以认为曼青也是爱着她的了，因此异常甜蜜，一觉睡到大天明，做了早课后陪着煮饭的王妈去庙里烧香拜佛，顺便求个签，得到一个大吉。
冠良似乎是可惜自己快走了，怕在海外没有在国内舒畅，拉着玉清和曼青把大大小小的聚会都给接下来了。一场一场的玩耍。筠竹最开始还陪着他们胡闹，后来实在受不了，躲戏园子里听戏去了，冠霖自然陪同她。
曼青因为那天晚上筠竹的一点反应，倒也不再因他们而别扭，就和玉清陪着冠良玩耍的。说是陪同，其实也只有玉清一个人陪着冠良玩，她不过是进场就端一杯香槟，到角落里去和往日交好的少爷小姐聊天去了。等哄好对她留有念想的少爷小姐们，一转头看见冠良和阮玉在那边跟一群少爷小姐聊的顶欢心，也就无所谓地拿出小说来看了——这几日连着参加舞会，让她累的很。
“密斯赵？”突然有个人叫她，曼青抬起头来，看到个少年。头发梳的光洁，鼻梁上架着一副小小的金丝眼镜。一身挺拔的西装，斯斯文文的样子，不像是长期在这种地方混迹的人。曼青一下子来了兴趣，招呼少年坐下。
少年腼腆一笑，坐到她身旁，给她倒了杯果汁。自我介绍说姓林，名子清，林氏银行的小公子，和冠良差不多大。曼青这下想起来自己也曾经听说过他，顶听话的一个小少爷。曼青这下更不明白林子清为什么要到这里来了——她听说他是从不爱参加这些聚会的啊。
“嗳，就是想向密斯赵打听一下。”林子清有点不好意思的样子，放轻了声调问她，“冠良是到法国哪个学校学习啊？”
曼青立刻心下了然——又一个自己弟弟的追求者呵！只是看惯了找她的女孩子，一下子来个男士，令她有些惊讶了。一看林子清斯文清秀的样子，心想也是冠良喜爱的类型，立刻弯弯眼冲他笑起来。
“学校的名字，我暂且忘记了——”她看一眼林子清通红的脸，坏心眼儿地笑，“要不我把冠良给你叫过来？我听林太太说你也是要去法国的罢？不如让冠良和你一起！互相也有个照应。”
说罢，也不顾林子清的窘迫，硬是无视了他的反对，将冠良给招呼过来。冠良一看见林子清，立刻两眼放光，似乎很满意的样子。聊一聊，竟然是同一所学校，立刻约好要一起过去的，到时候预备再一起租个房子，经济实惠，又有人照应。林子清似乎是羞的很，也不多说话，只点头的。冠良拉着他聊起来，似乎是很欢喜的样子，好半天才想起来玉清还留在那边，立刻去把她拉出来，好一番赔罪的。
晚会结束的时候，冠良和林子清约好了明日互相拜访的——两家通个气，到时候在异国好照应。曼青看林子清依依不舍地挥手离开了，忍不住拍一下冠良的脑袋——这个没心没肺的，一说完再见就什么也不管了，开开心心地和玉清聊起来。冠良挨了一巴掌，也不知道为何，嘟囔两句，也就继续走了。
第二日曼青带着礼品和冠良一起去林家拜访，林子清似乎没料到他们来的那么早，急急忙忙换了衣服下来，扣子都错扣了几颗。冠良看见了，伸手给他重新系了，给林子清闹个大红脸。曼青看到闹完了，就招呼冠良过来坐着，跟林太太聊天的。冠良似乎是有种能让任何人都喜欢他的魔力，很快让林太太开心的笑起来。林子清坐在一旁，除了必要的答应都不说话，只是一个劲的悄悄望着冠良。这下倒显得子清更像是外来客了。
等林家这边聊完，两姐弟又把林子清带到赵家去了，自然那边也是要通个气的。林太太陪着一起，和曼青挽着手聊起来，留冠良和子清在后面不知道聊些什么。很快两家人都谈好了，于是约了饭局，晚上一起吃饭的。冠良和子清的机票定在后天，一同出发，那边打理了熟人给两个人租了房子，二楼的复层小洋房，还打发了个女佣照顾他们。曼青听了这些安排，立刻想到——自己马上就要回香港见阮玉去了。
（八）
冠良订的早班机，曼青早早醒来去送他。需要的东西先寄过去了，国际物流，归那女佣收。冠良和子清也就带了两个小小的手提箱，装些衣物和证件。
玉清站在一旁直打哈欠，昨晚因着冠良快走了，拖着她聊了一宿的天。两个人都疲惫的很。林子清规规矩矩的站在冠良身旁，等着他发话。曼青踢一脚站的歪歪斜斜的冠良，一整副恨铁不成钢的样子，冠良面对她，又打一个大哈欠，仰着脖子让冠霖将他胡乱绕的领带重新系了，才不情不愿地站直。筠竹也罕见的来了，北边的戏园子里那个当红花旦陪着她——冠良见了直叫唤，责备她带人来气他——可不又是一个没抢过筠竹的人么！
等广播响了，冠良才愤愤地走了，也不管林子清，步子迈的极大。子清跑了几步没跟上，着急的很，又不好意思出声叫他，好歹不出几分钟冠良似乎终于记起还有这么一号人，步子放慢了，等着他上前，再才一同走了。曼青在他身后看的透彻，心下为子清叹一口气——爱上谁不好，偏偏喜欢她这个薄情又花心的弟弟，怕是有的是罪受了。这时又突然想到自己——不也是个薄情花心的代表吗？心下自嘲的笑笑，带着剩下几个人走了。
曼青本说今天送完冠良便回香港去，但赵太太叫着要去重庆玩儿，顺便拜访一下玉清的父母，又耽误了几天。等从重庆回到香港的时候，又已经离约好的时间过了好几天了。曼青在重庆时又给阮玉打了电话，听到阮玉在电话那边失望的语气，心里酸酸涩涩的，软了一片。
曼青自认对每个情人都是很好的，虽然做不到掏心掏肺，至少也还是愿意付出部分真心。所以阮玉着实让她心疼。等她一出火车站，就看到丁宅的车子等在外面，
阮玉坐在车上望着她，车夫过来接走了她的行李。曼青慢慢地往前走，她想起和阮玉一同看过的电影，灰白色的银幕，女主角一步一步的走到男主角车上去，热情拥吻。但显然她们没有这个胆量，只是一上车阮玉就紧紧握住了她的手。
几个拐弯转到家里去，阮玉只招呼一声，就拉着曼青回到房间里。她实在太想她了。一整个下午她们都没有出房间，只顾着接吻与抚慰彼此。阮玉只想将曼青碾碎了揉进她自己身体里去——她太受不了这样的离别了。
剩下的假期她们连体婴一样的连在一起，直到玉清回来。曼青和阮玉的学校开学时间不同，若不是玉清寄信过来她都快忘记了。阮玉依依不舍地看着曼青先上了学，虽然是约定了以后的相会时间，但不能这般甜蜜地黏在一起，自然是不习惯。但后来等她们学校也开始上了课，忙碌起来，也就不再过于心焦。抽空里出来听个小曲，逛逛公园，算是约会了。
冬季早早的来了，玉清去领了宿管发的炭火，让曼青点燃了。她极怕冷，一到冬天就让家里人把她所有的厚袍子全给寄来了。曼青常常笑她裹得像个粽子，她不以为意。
寒风呼呼的刮着，落了一地的枯叶。楼上的宿舍里又闯进来一只怕冷的野猫，被那些个大小姐叫骂着轰走了。有人烧了热水泡茶，却是烫红了手背，扯着嗓子叫起来了。瓦楞上有筑了巢过冬的鸟，被哪个教授的年幼儿子掏了蛋煮了吃了，后来筠竹寄信来说上海下了雪，甚冷，又提到冠良在法国和林家的小公子闹了矛盾，不愉快了几天。曼青倒是不担心他，只想估计是确立了恋爱关系，他却又出去胡闹罢了。曼青唱说冠良迟早是要吃亏，他也没听过。信里偶尔还回她一句彼此彼此，惹她生气。只说不敢太造次罢了。
阮玉与她相处的极好，但甜蜜的过于平淡了，曼青慢慢感觉无趣。阮玉倒是始终一副热衷的样子，到底是没太经过情事的——也可能是太爱曼青。这学期不与阮玉见面的时候，曼青还跟着玉清去参加了几个少爷的舞会，自然是聊开的。她这下感觉自己或许已经对阮玉丧失了兴趣。她心里亮堂的很，知晓除了筠竹她或许是不爱任何人的，但也有一点愧疚，毕竟阮玉是真心待她，甚至称作是珍爱，只是她自己不甘于此，总想找点刺激，不爱平淡。
曼青的学校在十二月学校出了几个公派名额，到英国去的。教英文的密斯特吴欣赏曼青，特意给她留了个名额，只等着和家里通一通气，签了合同书就可以出去了。赵家自然是不反对的，只是看曼青自己的意愿。她倒也无所谓的样子，阮玉对她不算是牵挂，至于筠竹——本来在香港也是见不着的，出国自然也不算什么。一来二去，也就定下了。
等她想起来告诉阮玉的时候，距她出国也就不久了。时间安排的是在春节过后。阮玉一听，自然是怒了——半个月以前的决定，竟然现在才告诉她的！实在太不把她放心上了。也不顾两个人正在茶馆，撂下刚冷的茶杯，摔门出去了。高跟鞋踏的用力，快给地板穿一个洞。曼青心下认定她还是小孩心性，也不去哄。两人竟冷战到过节。
春节自然是要回上海过的。这年没有冠良，赵太太有些不适应，又提起曼青也快出国的事，感叹下这般冷清。筠竹拜了年先走了，留话说明天跟着一起去庙里烧香，初二再一同去祭祖。一顿饭吃的食不知味，倒没有往年的喜庆了。还是老爷子看不下去，吃了饭拉了人去戏园子里，这下才算缓和气氛。
半夜赵家突然接到电话，女佣骂骂咧咧地起床了，电话那边是个清冷的声音，似雪，说找曼青的。女佣应了声，把电话搁到一边，爬上楼去，小心翼翼把门敲开了，曼青正在里面看小说：才伺候老爷子他们睡下了，她还不困的。老爷子晚上拖着他们打牌打尽了兴，直输好几万也不在意的，就当给小辈的红包。若不是冠霖看着太晚怕他身体受不住将他劝去睡了，预备是打到天亮去的，曼青也因此才得以休息。以往的春节总是冠良拖着大家伙出去看烟花的，今年没胡闹，倒有点不适应了。
女佣敲开她门告诉她有电话的时候，她立即想到了阮玉，披了件外套下去了。果然是阮玉，在话筒那边吸鼻子，很冷的样子。曼青把小灯给打开了，一整个黑漆漆的屋子里，就她这一片暖暖的黄色。她一下子想起夏季的时候，也是这样给阮玉讲电话，不过是她打过去的。当时她还能算的上勉强爱她，现在却已经厌倦了。
“嗳。”阮玉软软的开口，有点不敢出声的样子。
曼青心想，她可能还是为对自己生气的事心有余悸，也就放软了声调，一贯的柔情起来。
“嗳。”她回答，“你还没睡的？
“睡不着。”阮玉讲，“过节的，又有些想你了。终究是我不好，当初不该向你发脾气，只是想到你快离开，我绷不住。”
“没事。”曼青预想到这个电话也是打过来道歉的，自然痛快的原谅她了。本来也就没生气，几句话的事情而已，她向来对情人是没有那么小气的。
“我现在也在上海的。”阮玉默了一下，说到，“回来过年的。你有空吗？”
“这两日倒是没有。”曼青说，“明日去庙堂的，后日还要去祭祖。”
“那你多久离开？”阮玉似乎叹了声气，有些悲哀的问她。
“约莫十天后吧。”曼青说，“总有时间的，我后日祭祖后来找你便可。”
“那我们算是相安无事了？”
“莫不成丁姑娘还想跟我闹点脾气？”
“当然不的！我给你个地址！你后日祭完祖来这里找我，好么？”
阮玉的语气里多少带了点哀求，曼青听得心软，也就答应了。她虽然不再爱阮玉，但仍可把她当成上好的消遣对象的。长相毕竟顺她的心意，其余的也没什么大的不合她眼的地方。若不是因为厌倦，也算是一个很可爱的人。
“好。”曼青很快的答应她了。地址在纸上记下。阮玉听见她的回复，很放心的样子，才将电话挂断了。曼青把小灯关了，摸黑走到楼上去。一整个屋子的人除了她全都睡熟了，她走在他们的呼吸声里。
祭祖之后，曼青遵守约定，去了和阮玉约好的地方——一座空荡荡的小公馆，只有她一个人的样子。佣人神出鬼没，若不是有壶沏好的茶，曼青快要以为除了阮玉没有其他人。
她们自然默契的没有再提吵架的事，两个人坐在客厅里，有一搭没一搭的聊些琐事，晚上打了电话在这里留宿，入睡时是拥到床上去的:曼青一向不抗拒这些。
后来阮玉说要去送她，她自然是答应的。机场里阮玉终于见着了筠竹，明显稚嫩的脸庞，倒令她有点嫉妒了。她虽然不清楚曼青究竟是怎样的想法，但至少她知道筠竹在曼青的心里有不一样的地位，这就足够让她妒忌了。玉清也来了，上次假期她正式认了赵太太当干妈，曼青算她一个姐姐。依依不舍地道别了，才将她放走。
曼青到了英国以后，迅速的有了新的恋爱对象。阮玉给她寄信过来，满篇的想念，她当然是回复的，花言巧语，写出来简单，又不用花费太多心思，敷衍罢了。阮玉倒也毫不气垒，终究把她敷衍的甜言蜜语当做真心的。曼青想，她是真的太傻。
此后几年，总是通信，但通信期间曼青的情人从没少过。阮玉仍在香港，孤独守着她，看见信里一个“我爱你。”“我也想你。”就欢喜若泣。筠竹也给曼青写信，依旧和以往一样的，敷衍的生活罢了。留英期间她还去了次法国看冠良，那几日林子清没在家里，刚好腾一个位置给她住。冠良却还是风流成性，听他讲罢，知晓是与子清有恋爱关系，却常做些令他生气的事。离开前子清终于回来，冠良立刻装作懂事听话的。曼青配合他，不让子清看出什么端倪来——尽管这两天两个人是日日花天酒地的。
子清变了许多，头发给梳上去了，金框眼镜换成哑银色的，看上去比以往英气，不再有那份柔柔弱弱的样子。曼青心想估计是冠良逼出来的——不然冠良不至于装的听话。他以往是从不在情人面前包庇自己的风流的。但这故事冠良不肯讲给他，只是言语中透露出些许不甘的意思，曼青猜测他是被夺了主导权，十分不愉快的。
再回国的时候，曼青已经一个月没有回复阮玉的信件了。她在归国的半年前终于对阮玉彻底厌倦，连敷衍也不再愿意了。阮玉似很不肯相信的，仍旧不停的寄信过来，十分悲痛的样子。曼青照例回复，但张张带着疏离的意思，或是告诉她自己遇到了新的爱人。她足够圆滑，不提自己的花心，只说在思恋她的日子里被别人钻了空子作罢。让阮玉狠不下心来恨她。
曼青回上海的时候，冠霖和筠竹来接她。玉清给她写了信，说等她回来后到上海来陪她玩。说是陪她，似乎又是自己想来玩的。曼青自然不戳破。阮玉也知晓她回来的日期，信便寄到赵公馆去，但曼青依旧薄情的，只在自己实在闲的无聊或是突然想她的时候回复一两封。她们相爱这段时间，终究只有阮玉是一股劲爱着她，但她却只享受这份爱。
曼青想，她最开始或许还是爱阮玉的，至少，在那个清冷的夜晚，她坐在黑漆漆的屋子里给阮玉打电话的时候，是十分爱她的。当时楼上还有麻将的声音，佣人们都睡着了。她一个人坐在黄色的灯光划出的一小圈里，当时她的耳里，脑里，心里，是只有阮玉一个人的。
（九）
这天是易海的忌日。
曼青在这天去了教堂，跟着神父做祷告，算是对他的祭拜了。易海的墓在上海，她自从来了美国，就在这天去教堂告解的。冠霖带着筠竹来找她，今天是预备回上海的——冠良的孩子快满月了，得回去吃酒的。
曼青应了好，在易海遗照前摆了鲜花，才提着收好的箱子跟他们走了。她今天穿了黑布旗袍，头上别一朵白茉莉，一个惨白的脸，嘴上涂了鲜红的胭脂，血一样。
下了飞机，冠良与玉清来接他们。冠良的妻子因着风寒待在家里，没有一同来，于是几个人约好去冠良家探病，途中经过家布店，曼青来了兴趣，自停下了，说过会儿去找他们，独自离队。
推开陈旧的木门，曼青一眼就看到了货架上那匹粉色的布，有樱花的图案。她在这一刻突然想起阮玉——多年前的香港，她们在逛布店的时候也看到过这样的。那时她们都还年轻，还爱着彼此。
曼青的手轻轻抚过那布，她的年龄已经不适合再穿这样粉嫩的颜色了，但还是有点留恋，让伙计包了，报了自己的尺寸做件旗袍——嘴中当然要说是送给小妹妹的礼物。等钱交了，转身预走时门口又进来一人，看见她，立刻愣住了。过了许久，才从嗓子里挤出一句：“好久不见。”
的确好久不见了。
曼青从英国回来的第二年，赵家便开始张罗她的婚事了。她是长女，自然是要第一个嫁出去的。但她近来只顾着照顾自己的生意，恋爱也没谈了，赵太太便自作主张给她联系了当地一个富豪——门当户对的。
没想到曼青却驳了赵太太的意思，选了个没落的贵族易家。易家有几个男儿，除了大哥都未曾有婚约。曼青却偏偏挑了落了残疾的易二少爷易海，将赵太太气的不轻。但谁说也没法子改变她的想法，也就只能由着去了。曼青自然有条件，说是自己还要工作的，绝不肯做全职太太。易家本来就愧对她跟着个残疾，这下自然不敢说不愿意的，于是就这样定下。
婚约定在九月，因着赵家的不情愿，没有办婚礼，只宴请两家的主人，约在一起吃饭罢了。曼青穿着大红的袍子，踏过火盆，走进去。她有点心不在焉——昨日她遇见了阮玉，这才知道她回国一年后阮玉也从香港回到上海了。阮玉见到她，十分欢喜的样子，要拉着她一起喝茶的。她这几年一直还是单身，似乎要把自己身旁的位置只留给曼青。
“许久没见了！”阮玉见着她，好半天才说出这样一句话来。这几年她仍旧给曼青写信，但有些曼青已经连拆也不拆了，自然不晓得她回到上海的事情。又因着总因为生意忙碌，两个人竟连碰面也没有过。
“是许久没见了。”曼青笑笑，暗自打量她。她的样貌倒是没怎么改变的，还是当初那副令人神魂颠倒的美。罕见的穿着旗袍——曼青记得她是穿洋装比较多的。
“你，过的好么？”阮玉看上去思索了好半天的样子，才憋出这样一句话来。
“挺好的。”曼青回答她，“你呢。”
“除了会感受到孤独——”她顿一顿，“其他的都挺好的。”
曼青盯着她，也不说话。她多少知道阮玉这样讲是出自真心的，但她已经无福消受。也就点点头。两个人胡乱聊了半天，到要离开的时候，阮玉刚刚站起身，曼青突然说：“我要结婚了。”
“啊？”阮玉一愣，似乎没有反应过来。曼青再重复一次，她摸索着坐下，沉默地抿一抿唇，不肯去看她。
“跟易家的二公子。”曼青继续说下去。
“什么？”阮玉失声叫出来，又很快捂着嘴把自己的音量压下去。
“那可是个残废……”她这样说出口，却又觉得自己不礼貌。咬着下唇不肯说话了，她不知道曼青是为了什么，她心里觉得曼青这样的人肯定不会做出这样的事情来，她突然抬起头来，盯着她，渴求的眼光。“你是骗我的！对吧！”
“没有。”曼青喝一口茶，回答她。“婚礼就在明日。不过不宴请外客，恕我不能给你发请帖了。”
阮玉这下真的被惊着了，她如同掉入个冰窟里。曼青要结婚了，这是插入她心头的第一刀。嫁给个残废——这是插入她心头的第二刀。她虽然才回来不久，但也知道许多关于易二少爷的事。她想若是这易海有些什么过人之处，就算是个残废也没什么的。但是易海偏偏是不问世事的主，书有读，却不精通；画能舞，却不成样。更莫说其他的长处了——他每天无非就是在床上抽大烟的！这样的人，怎么能得到曼青的爱？不，不应该是爱，肯定是被逼的——曼青马上看出她的想法，对她说，是她自己自愿的。
这下天雷滚滚，整个人不止是在冰窟里了，又仿佛有个人把她拉一半出来，放进一个黑色的大锅里，左边是寒冷的冰，右边却是滚烫的开水。她痛苦啊！她这下站不起身来了，这些年她还死心塌地的爱着曼青——不管曼青作何感想。但这下令她太悲伤，太难过——为什么宁愿选这样的人也不愿意选她？难道真的是爱吗！
“你。”阮玉咽了口水，很艰难的开口了，“你，爱他么？”
“不爱。”曼青倒回答的干脆。
“那你——为何？”阮玉疑惑了。
“方便我自己而已。”曼青说。阮玉听出来她的意思——方便她寻欢作乐呢。
她一下子想到曼青的背叛，心是越发痛起来。但她突然出现一个想法，作茧自缚的想法——她想，这下可能还能拥有曼青的爱！
“那你。”阮玉很害羞的样子，憋红了一张脸。她这下觉得自己十分的卑贱，冒出这样的想法来。但她又实在爱她！
“你……还接受女人吗？”她终于问出口来。
“一拜天地——”
主司的声音将曼青的思绪拉回来。
易海不能动，被人安排在木椅上，和曼青一同低头。仪式过去，两个人给双方父母敬了酒，坐下吃饭了。冠良为了曼青的婚礼特意从法国赶回来，他倒不像冠霖那么不解曼青怎么选了这样的人，就只调侃两句作数。林子清也跟着回来了，好像很不放心他的样子。冠良因着他总是皱眉——有太多的约束，偏偏还甩不掉他！好在曼青的婚礼不请外人，任子清如何想来，也是没有入场券的。冠良这下才能松一口气。
等饭吃完了，人也就都散了。曼青和易海两个坐在房里，静悄悄的。
门上贴了鲜红的喜字，易海瘫在床上，撑起半个身体来望着她。今天的曼青极美，红色的喜服称的她越发白净，一抹鲜红的胭脂在嘴上，鲜血的颜色。她一语不发的望着易海，一点与他同床的意思也没有。红木坐的床铺，大的很，靠里还专门为他做了个小柜子，里面全是些他爱吃的零嘴——当然还有抽大烟的东西。
窗户没有关紧，蜡烛被风吹到只剩一根，照出一个圆圆的影子，打在地上。曼青又想起给阮玉打电话的那个晚上了。易海因着身体问题，有一点困了，见曼青没有动作，自嘲的笑笑，躺下睡了。他心里清楚，曼青绝不是因为爱他而与他结婚的，不过是借借易家的名气罢了。一个没落的贵族，虽然说财力兴许还没有赵家好，但好歹有些人脉，能帮她做点事的。也算是帮了易家一个忙——易海要不成家，下面的弟弟们没法子娶媳妇的。
曼青见他睡熟了，衣服也没换，推开门，从后门出去了。她穿过黑漆漆的弄堂，走到一个棕色的院子里，敲门，一句“我。”
门马上被打开了，在那头的是阮玉，看到她穿成这个样子，惊的说不出话来。曼青只说自己懒得换衣服了，拉着曼青，吻上去。两个人在门口静静地拥吻了一会儿，进了屋子，到楼上去拥抱了。
等天快亮的时候，曼青也就迅速的回去了。竟然没吵醒一个人。她和衣躺在易海身旁，等着佣人来敲门。易海显然不知道她出去过，亦不知道她什么时候回来的。佣人敲门了，曼青换了身衣服，去给易老太太奉茶，用过早膳后，便去了自己的公司里。
曼青凭着赵家的财力和势力，开了个小公司，卖点茶叶之类的琐事，还捣鼓点烟火买卖。这下有了易家的人脉，她的生意更是顺风顺水。股票也买了，有专人帮着管理的，易家的收入不多，除了大哥家，几乎全靠她养着。家里没一个人敢说她不是的，当祖宗供着，即使知道她从没和易海行过云雨之事，也不敢出声教训的。易老太太那样毒的一张嘴，提起她也只夸不骂的。
曼青闲暇时间会去找阮玉，她们现在又算是在恋爱了，不过更隐蔽，更令阮玉心伤。她那天拉着曼青，问她还接受女人吗——曼青立刻明白她的意思，阮玉这是在说给她当情人啊。
她不能理解阮玉这样做的原因——她自认对阮玉也就同普通的情人一样，没曾特殊待她，但阮玉就认定她，连做情人都能讲出来，实在太不可思议了。但她立刻又理解，自从她结婚开始，筠竹待她竟不再特别防备，有些松散了，变成以前亲密关系的样子。她自己也是动过几分邪心的。她之前特意拉了两家人说亲，让筠竹和冠霖在一起。一部分是成全冠霖，一部分却是为了自己——这下筠竹是没有办法再逃开她了的。
曼青拿起烟袋来，听手下人汇报这季的销售额，自从嫁入易家，有了更通达的人脉，她的生意一年比一年好。曼青突然想，她都不记得自己是什么时候开始抽烟的了，她不抽鸦片，也不抽雪茄，只抽点叶子烟过过瘾，烟瘾也不算太大。她发现自己实在想不起来开端，将烟从嘴里拿出来了。她的口红蹭了一点在银色的烟杆上，鲜红的，血一样。
（十）
年初上海下了大雪，曼青带着易海出门赏雪去。说是赏雪，不如说是参加易家小姐组织的聚会，今天这雪下得突然，易小姐即刻包了个露天的小茶馆，约人看雪来着。曼青作为她的美艳二嫂，自然也收到了邀请。虽然并未提及一定要带着二哥，但曼青还是将他带出来了。车夫将易海从床上背下来，带到车上去，等到及那小茶馆，又差人将他背到楼上去，折腾一大圈，曼青亲自帮易海擦额上的汗，似一副神仙眷侣的模样。有人看在眼里，背过身子去讲小话——多有趣的假象。
等安置好易海，曼青才去找易小姐说两句话，没关紧的窗户飞进一丝风来，卷起挂在门口的半帘纱。曼青紧了紧自己身上的狐皮，看向易海。他一个人坐在角落里品茶，佣人忘了给他添炭火，因此冻得他瑟瑟发抖。但这样的聚会上一向也是不太好发作的，易小姐是有个怪脾气，也被哥哥姐姐们宠着，易海自然不会让她下不来脸面。曼青只好让女佣给她拿了厚毯子，亲自走到易海身旁给他披上，顺便唤一声佣人添盆炭火，方才让易海暖起来。
对于易海，曼青已然把他当好友看待了。虽然日夜睡在一张床上却未曾尽过夫妻之事，但偶尔也会闲聊。曼青在窗前看书的时候也常与易海分享，一来二去，也算是一个可聊的好对象，自然隔阂少下去。
曼青站在易海身旁，手按着他瘦骨嶙峋的肩膀，呼出一口温热的白气来。易海靠在木椅上，望着远处苍茫的白雪，街上出现个人，黑亮的盘发，蓝白旗袍，裹在一件宽大的素色袄子里。易海盯着她发了许久的神，伸手按住曼青搭在她肩上的手指。
“我爱上了一个人。”他突兀地说道。
“自然不是我。”曼青似乎并不惊讶。她握住易海的冰凉的手，和他一起盯住窗下的少女，她在那少女身上看到她的过去，现在，未来。
“自然。”易海顿一顿，“是学堂的先生——我们看戏时认识的。”
“她可对你有意？”曼青坐到椅子的把手上，盯住易海苍白的脸。
“能算是情投意合。”易海望着她。
“那便去爱吧。”曼青说，“不过小心，一是得像地下党一样偷情，莫被发现，对你我都不好。”
“自然。”
“二是小心，别被伤害。”
易海似是被这话惊得一跳，却发现曼青的眼早已不再他身上了。他慢悠悠却肯定的答复一句“好。”便催促曼青过去与他人交谈了，自个儿躲在宽大的袍子里，隔出个寂静的小天地来，成为吵闹人群中唯一的观雪者。
曼青早在与易海交谈的时候分了心神，她首先是想到自己，那样的爱筠竹，却连表露真心的勇气也不曾拿出，心里是残废的，没办法支配自己的行动。下一秒她很快想到阮玉，本是那样骄傲的一个人，硬生生为她磨平了棱角，变得圆滑，努力想得到她的爱。她自省自己是没有这样的魔力的，只觉是阮玉犯傻——爱上她这样一个不值得去爱的人！
她突然在模糊的人群里看见阮玉——起初以为是错觉，但盯着她的那双眼太过寒冷，让曼青感觉到后背一身冷汗。阮玉的眼里三分愤怒，七分悲伤，硬生生把她钉在原地，没能动作。等阮玉终于气呼呼的，僵硬地从小茶馆里出去的时候，她才从刺耳的高跟鞋声音里缓过来——大概是看到她与易海的亲近了。她想。
但又有什么好闹脾气的？虽然她不爱易海，但这不代表连朋友也做不成罢？曼青在心里嗤笑一声，她越发觉得阮玉是小气过头，见不得她与其他人好。但阮玉有什么资格来生气呢？本来就是做个情妇，不该有除了欢愉以外的情绪才对。若偷情不为欢心，还有什么意思？曼青一向是个爱快乐的人。
等聚会结束，曼青去找了阮玉。易海与那学堂的女老师有约，两个人悄悄地躲在偏院里了。曼青在见到那老师后打声招呼以后便离开了，她相信易海自然会向老师解释他们的关系。
阮玉坐在空荡荡的客厅里，女佣和厨子全被赶到后院去了，曼青进门的时候，连一个帮她挂大衣上茶的也没有。她径直走到阮玉跟前的沙发上坐下了，翘着腿，松一松她的高跟鞋，没有丝毫开口的准备。
她是不打算哄哄阮玉的，以前还能被称之为恋爱的时候，也常为一些鸡毛蒜皮之事大发肝火，那时她还有性子哄一哄阮玉说两句甜言蜜语。但现在已然过了那个时候，毕竟是阮玉提出的这份卑微协议，她自然要让阮玉明白什么是该做，什么是不该做的——例如向她发脾气。她认为这不该是一个情妇应有的情绪。让她觉得无趣且累。
最后还是阮玉软了身子开口，自然是道歉的，只说太不能理解他们的亲密，她私心里是希望曼青与易海连话都不要去讲的，这样能让她有错觉，认为曼青恋爱的对象仍旧是她，易海才是那个该防备的情外之人。但哪有那么好？她才是这场卑微爱情战争的发起者，她从最初就是输家，甚至没资格坐到主位上摸一张牌的。阮玉的服输是必然——连底牌都舍弃，能赢与否都还要看曼青的意思。
曼青靠在沙发上斜眼看她，真皮的垫子，凉飕飕的贴紧她的皮肤。她知晓自己本可以给阮玉讲一讲她与易海的关系，好歹哄一哄她。但她不愿意，认为麻烦——其实不过也就是一句话的事。阮玉不过想要个安心，她却连这也不肯给，把自己想的太高贵，认为无论如何阮玉都是会继续爱她的，因此放肆。
于是又以欢爱收场，肉体相贴那一刻仿佛能忘却一切。阮玉叫着曼青的名字尽情的流下泪来。她希望自己是在醒不来的梦里。可惜时间不等人，转眼就天亮了，曼青穿衣离去，连招呼都没打一声，阮玉这下觉得自己的心已经麻木了，她丝毫不感觉到受伤害，已经是千疮百孔，垂死之情了。
曼青到家的时候，看见玉清坐在大堂里，磕着瓜子等她。易海在楼上，似乎仍旧再睡，至于那个教书先生，自然是早就离开了的。曼青走上去，亲亲热热地先与玉清拥一拥抱，再聊起来的。
玉清这次来是找曼青做生意，她家在烟柳巷有半边的资产划给她管，她于是来找曼青合伙。不过得移居重庆，家人是可以携带的，小公馆也给曼青预备好了，连佣人都精挑细选，只等她入住了。
曼青失笑，直说玉清这是来逼她入住的，一切都安排好了，怎样都不好说不去的。于是很快便谈拢了。等上海这边她拥有的产业找了信得过的人做担保，帮忙管理了，就预备着去重庆了。易海不打算跟去，曼青也说理解。留在上海，也能帮她照顾一下商铺的。所以最后过去重庆的也只有她贴身的丫头子带了几个，还捎带一个煮饭的妈妈——赵夫人顶怕他们吃不惯重庆的辣，硬塞上的。冠霖本来说也想跟着去重庆，但家里教书先生早就和北平一所大学联系好了名额，让他快去的，只得作罢。
曼青在去重庆前一个月才想到说要跟阮玉打个招呼的，这段时间忙着交接商铺，收拾行李，许久没和她见了，于是打了电话约顿晚饭，在隐秘的日式餐厅吃料理。在约会前曼青却去见了筠竹，她要去香港读书了，阮玉的那所学校，曼青在与她告别嘱咐的同时回想起了自己的大学时光，那时她是有爱的。
筠竹明显感受到她的分神，但也没说什么，她不太在乎。曼青的结婚让她的防线卸下一些，但终究是达不到爱的。于是交换了地址约好写信，也便互相打招呼离开了。等曼青到餐厅的时候，阮玉已经等了许久了。
曼青似乎没打算绕圈子，一开头就说了自己要去重庆的事，让阮玉筷子都惊得停在半空。侍者过来给两人倒了酒，阮玉才略微冷静下来，但说出口的话都在颤抖。
“你……什么时候决定的？”她不甘心的问到——略微是抱有个希望在的。
“几个月前吧。赏雪后那日。”赵曼青回她。
这下一颗心扔进天寒地冻的世界里，阮玉这才明明白白的理解到曼青不再爱她了。她才发完脾气，曼青就直接商讨要去重庆了，且隔了那么久才告诉她——根本就没把她放在心里罢了！她这下心凉悠悠的，什么都全明白了，但却还不肯放弃。
“那……我们？”阮玉小心翼翼地问她。
“我们自然是不会有什么的。”曼青回答的干脆，“我把主动权给你，你若不想结束，就继续罢，我也时不时会回来上海，你要来重庆，找我就是。”
阮玉点一点头，知晓这是曼青给她最优惠的政策了。于是默默地吃完这顿饭，晚上到家后自然是奉献身体，用力地取悦她——权当对曼青不说遗弃她的回报。
曼青走那天，阮玉没去送她。王少爷差人送来的酒到了，她把自己关在房里狂饮，含着泪唱那白蛇传。她决心要缓慢地脱离曼青了，与她相爱后收到太多伤害，本不该这样的！她不是不自爱之人，却为了曼青一次次打破自己的规矩，变得厚颜无耻。曼青的缺点一条条浮现出来了，她这下子越发觉得曼青像蛇，连血都是冰冷的！任她怎样也没办法将她暖一暖！她摔了酒瓶，在房里破口大骂，她这下清楚了解的明白了曼青的冷漠无情，知道曼青是太过于相信她的卑微的忠诚，所以常常放肆！是她自己作践了自己呵！把自己置于低位，本以为曼青会因此怜悯她一下子，却没想到她是这般无情无义之人，硬是让她受尽了伤害。
但她还是爱她，是心里的一颗刺，拔不出来，软化不了。每每想起都抽痛，她爱她，以不求回报的方式，哪怕使自己千万次受伤。但现在不同了，她发誓要终结这份爱，至少挽回尊严。
（十一）
阮玉第一次去重庆，已经是曼青移居的一年后了。她拎着行李从火车上下来，碧绿的旗袍跟树叶子印在一起，高跟鞋踩在山城潮湿的土壤上，连空气里都是海椒的辣味，她打一个喷嚏，坐到曼青派来接她的车上去。
沿路的风景阮玉没看进去，她显然是有些慌张的。这次来重庆也不全是为了见曼青，但一下车，就把母亲的嘱托给全部忘记了，心里，脑里始终只剩曼青一个人。等车越开越远，她才缓过神来。
彻底冷静下来后，阮玉便开始自省了。如何还这样没骨气？曼青走后的一年，从未主动寄一封信给她的，她或许已经可以把这当做是被遗弃的征兆了。到底说了准备脱离她，但还是没办法把自己从那种情绪里拖出来，哪怕知道她开了妓院，日日也去玩乐的，可还是要爱她，要思恋她，犯贱呵！已经提醒了自己得留个尊严，可还是一次次的突破下限去接受她。明明心都被划得千疮百孔，可还是求她的虐待，伤害也是半个爱的表现——她这样骗自己。
汽车驶进一条小道里，满路上碧绿的树。阮玉突然想起多年前的那个夜晚，曼青和她在小树林里隐秘的接吻。那时候是幸福的，哪怕偷情似的担惊受怕，却也还是愉快的。往事！往事！她现在越来越觉得往事不可靠！谁知道曼青是从什么时候开始欺骗她——也可能是一开始！她越发觉得曼青从始至终没爱过她。
等车停在赵公馆门口的时候，她已经彻底的安静下来了。这一路上想的比那一年想的还透彻，或许是因为没有思恋作祟。有佣人来帮她把行李拿下车，女仆在前面引路。有人自去通报了，小跑着带出一层细细的灰尘，阮玉从车上下来，一步步向前走去。
没几分钟，曼青便出现在了大厅里，静静地看着她。阮玉的眼眶湿了，脚步软了，刚刚安静的心开始颤抖了。她用力的握紧拳头，指甲嵌进手掌里，钻心的痛。她在克制自己保持理智，不要被爱冲昏头脑，她要跟自己说一切都是赵曼青的骗局，而她不要再为这样的骗局所迷惑！她要来坚定自己的决心，她要把自己从爱欲之沼里拖出来。
曼青坐在八仙桌面前，让佣人泡了茶上来。她今天穿的暗蓝色的旗袍，深沉的美。自结婚后她总刻意避开鲜淡的颜色，有意把自己营造出太太的样子。她虽然开了妓院，却从没去享乐过的，外人总传她宠幸哪位姑娘，但也不过是接个吻，聊聊天罢了，除此之外什么也没有的。她心里或许还有一小部分爱着筠竹，又分出一小部分把阮玉看做唯一可以贡献肉体的对象——她这下是完全忘记了自己与阮玉分手那段时间的所作所为——因此从不滥交。清心寡欲这般久，才让她在看到阮玉的那刻生出几分懵动——她这样来解释她的兴奋。
她们这是曼青到重庆来后的第一次在上海外的见面，因着繁忙，连通信也不算多。曼青回上海来的次数不算多，每每相聚也不过一两晚。曼青偶尔会想念她的学生时光，想念筠竹，想念阮玉。她有时候会疑惑自己到底还爱不爱阮玉——或者说，到底有没有爱过阮玉。她内心里把阮玉放到一个特殊的位置上，行动却从来不表明。
上海带来的厨子给她们做了一桌子的饭，阮玉坐在曼青对面，小口咬着米饭，跟她有一搭没一搭的说着什么。她感觉曼青的态度在变，但她强迫自己不去多想。她怕又是个魔咒，是个蜜糖味的陷阱。今日曼青不用去公司的，她们于是吃完饭后出去看了场电影，和普通的友人一样的。只是等到日落山西，星辰高挂，烛光就闪出来两个交缠的肉体。阮玉在亲吻的间隙拿手指硬生生掐灭了那烛，曼青没有看见。她在以疼痛提醒自己曼青的无情。
第二日两人醒来的时候，已经是正午了。曼青轻轻吻一吻她的额头，带她下去吃饭。阮玉笑着，却在心里骂着。她已然看清了曼青的把戏，她决心不再上当。
曼青却觉得自己有些再爱上阮玉了，她本来就该是冷清的，淡雅的一朵花，不该太过激烈，太过令人无法招架。所以昨日阮玉的七分亲密加三分疏离，让她觉得舒适，是最开始让她迷恋的样子——她完全不去想阮玉是不是决定不爱她了的。她因为欣喜，所以对阮玉难得的亲密，却没曾想过这一切在阮玉心里早已经变了样子，她的伪装早被撕裂了。
阮玉在赵公馆里住了两日，直到曼青忙起来才离开，去重庆探望亲戚的——这本来就是她最主要的目的。当亲戚家的人给她介绍个对象时，她难得迟疑，最后应下了——她决心要为离开曼青做一做准备。
亲戚给她安排的对象是名教书先生，家里还开了矿场，顶富的背景。先生是在上海任教，这次是因着来重庆学习，因此得以一见。阮玉跟他约在边角的咖啡店里，聊些边边角角，先生说自己姓陈，名沥青。让阮玉因那青字晃一晃神，但很快缓过神来。两人因着太过相似，又有相近的兴趣，因此很快熟悉起来，也不再尴尬。先生有个算俊的外表，与阮玉也相配的，一来二去定下一起回程的约定。一顿愉快的晚餐。亲戚听到她的反馈，都乐的合不拢嘴的。
“陈先生不错的吧？”亲戚问她，“我早就说你们配的！你也是，也不小了，是时候成个家了罢！”
“刚见面一次，就劝我结婚的？那我要多看几个人，还得了？”阮玉笑嘻嘻地回复了，一家人说说闹闹，这天过去。回程的时候阮玉让陈沥青陪着，一路欢笑，曼青提出要送她，她拒绝了，她要给自己空虚的心灵填补内容物，她要找回她的自信，她的傲慢，她的本钱。哪怕这一切要以牺牲另一个人为代价。她决心学着爱上陈沥青。
曼青在三十岁那年才得以再一见筠竹。阮玉在上海听到消息，知道筠竹要被托付到曼青身边去，她立刻释然，止不住地笑出声来。曼青寄给她的信被她扔进桶里，一整个抽屉的情爱，她尽数燃烧——包括最初的。她这下觉得自己可以坦然的放弃了。陈先生说着想与她结婚，她决心考虑了。
从遇见陈沥青到现在已有三年，阮玉总认为自己没有放开去爱的，因着总还是对曼青留有依恋，抱有幻想，哪怕再用心发狠地说自己要去爱上其他人了，也始终没办法摆脱爱曼青的魔咒。她心里还是偷偷幻想，梦着曼青回过头来爱她，又因着这三年见曼青与她的过分亲密，让她似乎回到了她们最初相爱的时候，她想念那种纯粹，那种爱。但总是因为吃过亏，悲伤过，愤怒过，所以会下意识的抗拒，给自己隔一层膜，金刚罩衫，抵挡曼青的柔情。
这次筠竹的前往，让她突然清醒。她在这三年里终于明白曼青其实是有爱的，但终究是给其他人。筠竹是曼青心里的白月光，朱砂痣。她是没办法去淡化这份感情的，因为太深刻。她这下对曼青的所有恨意都有了发泄口，她终于有理由不再爱曼青，而这个理由就是筠竹。
当筠竹踏上去香港的火车时，阮玉终于流了这两年来的最后一次眼泪，从此不再与曼青相会，仍旧通信，将自己抽离，她把爱曼青的那半颗心冰封起来，等待过期。
（十二）
冠良来信说回国了，刚和冠霖汇合，立刻回来重庆找她，还提起先前与林子清终于分手了，是件奇事。曼青倒也好奇——最初爱的要死要活的，这样简单说分手就分手？还是林子清提出的，她都有些不肯相信了。最后还是理解，冠良这样的人，同她一样是不能让人长期爱恋的。
提到此，她又想起阮玉，近日寄过来的信似乎多了两分疏离，她有一丝惶恐，莫不是不再爱她？但下一秒打消自己的念头，因为太过于相信自己，之前做过更过分的事，也没让阮玉动摇过爱她的决心。而这段时间她通常是柔情的，甜蜜的，所以她自认为有恃无恐。
筠竹自来到重庆，常常泡在戏园子里，不问世事，也不与她多交流的。曼青有些无奈，她其实不大分得清自己到底是还爱着筠竹，还是不甘心从未得到过。但真情总是大于虚伪的感情的，她要告诉自己她爱着筠竹——她因此提醒自己这是不去过分爱阮玉的理由，她心里好歹还是有一丝愧疚的。
这天曼青也不知道突然想到了什么，兴冲冲地突然说要拉筠竹去妓院逛一逛——她有个肮脏的心思，认为把筠竹也拖拉下水，自然会让自己有机会。不过她也没料到筠竹居然那么快就答应，但总是害羞，不愿意以本来的样貌去，曼青因此给她买了新的西装，宽纱布缠住她的胸，头发盘起来，再带上帽子，看不出女性的身份了。
她领着筠竹走进小巷里，坏掉的霓虹灯虚弱的闪着红光，曼青因此想起戏院的红灯笼，还有当初和阮玉看完电影后回程的路上，阮玉第一次称呼她为蛇精，一个谬赞。她后来认为阮玉始终没说错她，她知道自己是蛇蝎心肠的。
才一走进去，妓女就给她们围出一个圈来，筠竹站在里头，微微皱眉。曼青在一旁悄悄观察她，并不言语。直到筠竹抬起头来，盯着楼梯上的一个人，她抬眼去看，见着个少女。青涩的脸庞，一身湖蓝色的丝绸旗袍，绣着粉色的花。她突然觉得刺眼，不知道是因为那不再适合她的清亮颜色，还是那青春的脸庞。她见着筠竹一动也不动，于是上前去挽住她的手：“夏少爷，你选好了？”夏少爷是她一定要讲的名字——作为筠竹的伪装。
筠竹点点头，下巴扬起指着那位少女，老鸨笑盈盈的夸她眼光好挑了个雏，让那人引着筠竹上楼去了。曼青自然挑了个人去房间里，她直到与那人坐下才发现这人与筠竹的相似。
她这下觉得自己始终还爱着筠竹了。
等夜深人静，她去敲筠竹的门，领着她回家。早已问清楚的，那少女叫林初瑶，刚来不久的，她因此没见过。到后来很久以后，曼青才想明白她对初瑶一直都是嫉妒且担心的，因为不受她掌控，因此不能拦住两人相爱。她一直以为自己活得最骄傲，最洒脱，没曾想自己才是最后一环，垫底的悲伤客。
第二日冠霖冠良来了重庆，老太爷跟过来，兴冲冲地说要留宿，随即办了家宴。曼青去戏院唤筠竹，瞧她始终不像在看戏的样子——她这是第一次看见筠竹这般失魂落魄，心思全然不在的，仿佛情窦初开——她再一次对初瑶嫉妒了。
她柔情四射，唤筠竹去吃饭，手不经意的搭在筠竹的椅背上，还没触碰到她的身体，就被躲开了。筠竹冷冰冰地站起，同她一起走上车去，一路无言。下车后又立马亲亲密密地笑起来，装的友好。曼青心下了然，知晓筠竹是早已知道她的感情了，而这态度就是回应。
但她暂且还不感觉心痛。
冠良到场的时候带了女伴，演电影的杨小姐。曼青坐在老太爷身边陪聊，用余光悄悄盯着筠竹和冠霖，等一会儿提起他们的婚事，她却有些说不出话来了。她虽然自始至终都知晓筠竹是不可能爱她的，但是要自己拱手把筠竹推出去，也还是有些难度。但至少这样筠竹也得以成为半个赵家人，离她更近。她这下觉得自己卑微，自然开始嘲笑自己，当初觉得阮玉这样做是软弱犯贱，她何尝不是？半斤八两，五十步笑百步罢了！阮玉是一个翻版的她自己，不过阮玉曾得到过她的爱，她却从未使筠竹爱过她。这样想来，她才更可怜是了。
那以后，曼青常带筠竹去妓院。筠竹也从不指明，进门后直接去找林初瑶，还有那日日送去的花，曼青都看在眼里的，有时她实在看不下去，提醒一句小心，也被筠竹敷衍过去。那日同她一起回家，筠竹还好心情的哼起黄梅戏来，曼青如临大敌，仿佛一个榔头砸到头顶，使她头昏眼花。初瑶已经这样使她开心了——她肯确定筠竹爱上了初瑶。她想起筠竹前两日带初瑶去逛大街，立马批评起来，筠竹不耐烦的回答。
她回去后立刻和老太爷商量，说是要让筠竹辅佐冠霖经商，她家不爱没本事的人，男女老少都懂得要自食其力的，冠良这般好耍的人，也从不怠慢功课或者家族生意的。老太爷立刻同意，着手让筠竹跟着账房先生和经理学习，还专请了人教她贸易。得空曼青便催着冠霖说让他陪筠竹去约会的，除了看电影喝咖啡，还去看戏的。冠霖是除了曼青外最了解筠竹的人，自然好好地陪着，一来二去，筠竹去妓院的次数少之又少，曼青得以放心一点。
收到夏老太爷死讯的时候，曼青正在教冠霖包饺子，预备今年除夕自己著饺子吃的。筠竹清晨才从妓院回来，洗了澡后到厨房来，冠霖招呼她一起过来学，但筠竹手笨，包出来的总大小有误，或者哪里不对劲的，也被冠霖一一吃下。女仆慌慌张张拿来电报的时候，她正在与自己那个包的太厚而没熟透的饺子奋战，一看过电报，立马吐出来，整个人惊慌失措，连话都不会说了，只顾着掉眼泪，曼青先急急地给她擦拭了，才去细看那封电报，筠竹哥哥寄来的。冠霖早就放下手中的东西，去将筠竹抱在怀里，筠竹立马嚎啕大哭起来——她悲伤的快无法喘气了。
她们在重庆停留了几日，直到哥哥再发来消息才动身回上海，家里的事情才安排好，夏家大哥顶累的样子，曼青于是留了冠霖在夏家陪着筠竹，顺便帮忙料理些事物，自己则回易公馆了。易海有些突然，饶是没想到她回来后竟然是先回易公馆的，但好歹也聊起来。后来谈到与他交往的那位老师，这四年多过去，关系处的顶好，曼青调笑着问一句：“那不然收下来做益太太的？”
易海被她哽了一下，也发现她没有恶意，却摇摇头，笑起来：“我同她讲过，但她……”
“不愿做小？”曼青立刻理解。
“是。”易海点点头，“你知道的，她们顶在乎这些。”
“你也在乎。”曼青盯着他的双眼。
“自然。”易海也不再反驳。
“那，要我成全你们吗？”曼青问。
“呵，你倒是爽快。”易海似乎被她这句话吓了一跳，随即笑着摇头，“也还不急，等你先找到值得爱的人，我们再分开，也都不算亏。”
“你这是顾虑我。”曼青似乎有些过意不去了，“于你而言，是不存在亏损的。”
“我也得考验一下，那老师是否还愿意爱我。”易海落寞一笑。
曼青于是不再说话，他们沉默地坐在空荡的大房间里，佣人泡好了茶给他们端上来，浓郁的茶香，曼青在其中闻到一股漫长的苦涩。
（十三）
在回重庆前，曼青决定去见一见阮玉。
这次回重庆待不了多久，不过是收拾打点一下，若时机允许，还预备解决筠竹与冠霖的婚事——拿来冲一冲喜。等事情差不多结束，就预备出国去了，接手一些赵家海外的生意，打算久居。
她这次回来的突然，并未提前通知过阮玉，所以当阮玉接到邀请的时候，还吓了一跳——她始终不知道曼青已经回来了。但还是应约，阮玉决心向曼青坦白她与陈沥青的事——她现在已经可以说自己完全走出来了，以一段新恋情作为包扎伤口的纱布。
曼青与阮玉约在一家咖啡店里，曼青先是聊了些重庆的趣事，再缓慢地提到要出国久居的事情。她说的小心翼翼，害怕阮玉听了伤心。她现在大抵还是把阮玉看做爱她的，刚回来时易海跟她提起找到新的爱人，她立马想起阮玉。她认为阮玉是不可替代的情感依托对象了，有值得她放心的爱做底线，又有对她胃口的容貌，自然是很合适的对象。
阮玉对她的离去没有什么感想，静默地喝着咖啡，偶尔笑一下，等曼青全部说完，她才终于开口，说了与陈先生的恋情，顺便提起即将举办的婚事。
曼青这下子说不出话来了，她这才后知后觉的明白，阮玉早已被她伤透了心，转投他人怀抱了。她想发火，但觉得没有理由，她连悲伤的资格都亦是没有的——是她自己亲手造成了这种局面，她的安排也不需要继续了——她本来是想要向阮玉道明她终于找回的爱的。
接下来能说的不过也只有“恭喜。”阮玉看上去不像勉强的样子，提起陈沥青也是笑眯眯的，自然是早就把她放下了。但是何时开始呢？曼青不敢去问的，她已经太可恶，太令人恨了，阮玉不可能让她来戳这伤疤。无论如何，她知道自己欠阮玉的已经太多了，堪堪是爱这一点，就无法补偿。
但还是会失魂落魄，曼青这下了解，自己是太高看自己，明明没有那样大的魅力，却始终认为阮玉会一直爱她——无论她做什么。但却从没想过自己还配不配得到这样的爱，她同时也认为是阮玉太给她信心，让她得以认为阮玉是会永远爱她，永恒不变的。
她才是最终的输家。
等回了重庆，赵曼青立刻开始准备起筠竹与冠霖的婚事来。她已然受伤害，但仍在为停留在筠竹身边做准备。但筠竹却向她说想把初瑶买出来当做丫鬟，一开始赵曼青始终没当回事的，她只道是筠竹小孩心性，有日却撞见筠竹向老鸨打听价格，她心立刻掉进谷底，一潭凉的刺骨的湖水，浸泡着她半颗心！她不能接受，筠竹这下是确确实实陷进去了！要说一开始不爱女子还好，她可以为筠竹不爱她找个借口，但这又该怎么说？筠竹爱上了女子，但这人不是她！亦不会是她！又是一个她自己作的孽！
她让筠竹莫要做这样没分寸的事情，筠竹不听她的。曼青气的说起上海话来，自她来到重庆这是头一回。她向来只说重庆话或北方话的。她气的直哆嗦，却也不得不压下声音，怕惊动了其他人，她骂筠竹："侬想清楚点好伐？那里头的姑娘哪个是清白的？今朝跟你甜蜜了，明朝不知又滚哪个人身底下去了！侬不要这样傻！"
"你不也常去玩吗？"
"玩玩不过是玩玩！哪有像你这样当真的！说出去也不怕人笑话！"
筠竹没有理她，依旧盘算着。曼青一颗心越来越凉，她感受到背叛，她清楚的明白了，她是不配拥有爱的——不论来自于谁。
但她不甘心。
“玫瑰小姐。”
曼青站在林初瑶的房间里，朝她微微点头。刚过了1月，天气冷起来了。今年是1939年了，日本的轰炸是剧烈起来了，人人都在逃难，只有些不怕死的还在这些烟花柳巷里没事人一样的玩着。曼青把自己裹在青色的狐皮袍子里，一张青白的脸，静静地等待初瑶回话。她没叫初瑶的名字，即使她知道，她要以她的花名称呼她——告诉她她的身份。
“嗳。”初瑶终于答话了。
“废话我就不多说了。”曼青把门关上，靠在门边，掏出个烟枪，点燃了。红唇一抿，花了的胭脂蹭在银色的烟嘴上，血一样。
“筠竹要结婚了。”
她看着初瑶哆嗦着嘴唇，却连声音都发不出来。她在心里冷笑，但又实切地悲伤。她说不清楚是因为谁，筠竹还是阮玉？她已然被伤害的体无完肤，已经麻木了。
“她是挺喜欢你，所以我才来跟你说一声。”曼青吐出个烟圈，白色的环，在空气中很快散了。
“结婚后她就要跟丈夫出国了。”曼青在门上敲敲烟枪。“我们也要从重庆搬走了，这里太不安全。或许不会再回来了。她也一样。”
“玫瑰小姐，我不知道你到底对筠竹付出了多少真心，但我劝你一句，妓女是没有爱情的。”
曼青又走了，她踏着零碎的步伐，高跟鞋奏出哀鸣，踏在嘎吱作响的木板上。她没去看初瑶的表情，甚至连想也没去想象，她让老鸨给初瑶安排位客人，唤了黄包车回家去了。
她在深夜敲响筠竹的门。
"我今天去那里了。"她开口，"你最心爱的玫瑰小姐接客了。"
筠竹没有说话，她感到一阵愤怒，不知是对初瑶还是对曼青。房间里为了赎初瑶的洋钞还堆在桌上。她浑身颤抖，推了曼青一把，将门重重关上了。曼青没有停留，走回自己的房间里，高跟鞋踏在木地板上，清脆的响声。
她一夜未眠，从窗户里看见筠竹大清早出了门。乔装打扮也没有，穿了身白色的旗袍，青花瓷一样。她看见筠竹在家门口的花店里买了束花，提着个袋子直往妓院走——她猜想这是筠竹准备拿来赎林初瑶的钱。
等筠竹回来的时候，已经是下午了。她崴了脚，高跟鞋里渗出血来。王妈看见她流血的脚，大叫着让医生来包扎。冠霖想问什么，被曼青拦住了。等筠竹的脚被包好，小方也把车开来了。今天是回上海的日子，婚礼改在那边举行。曼青也准备搬离重庆了，筠竹想，曼青估计是去妓院里打点生意时撞见初瑶接客的。想起初瑶，她嘴里又是一阵苦涩。冠霖把她抱上车去，她揽着冠霖的脖子，突然说了句。
"我爱你。"
曼青至始至终都站在他们旁边，漠然地听着筠竹说爱，她现在已经不会再感到心痛了。她已经彻底丧失爱人的功能了。
等他们到达码头的时候，才听见人群中恐慌的叫声。是日军投炸弹下来了。筠竹站在船头，看见满天的炮火，从这里看过去刚好能瞧见那座妓院，虽然是个大概的方向。筠竹看见炸弹从那头上扔过去，马上有人发来电报，拿给曼青，曼青读给她听，说妓院被炸毁了，旁边的几栋建筑也受到点波及，不过看样子她的产业也只有那妓院收到了伤害。又说里面的人没有逃脱，炸死了好些个。
曼青立刻让人打电话问问玉清安全与否，又让人把筠竹赶紧带到船厢里去。她看到筠竹愣在原地，魂都掉了半个，她知晓筠竹这会儿肯定在思念林初瑶。但还有什么用呢？一切都已经结束了。
等一回到上海，筠竹便立即同冠霖结婚了。曼青在婚礼当天的早上喝茶看报纸，见着一小小的版块登了阮玉与陈沥青的婚事，也是今天举行。她想起当初自己结婚的时候，穿着大红袍，在夜晚里穿过黑漆漆的弄堂，去敲开阮玉的门。她突然意识到，只有她自己的婚姻是最敷衍，最可笑的，因着不为了爱情，只为了生活。
（十四）
易海在随同曼青一起去美国的第二年便因病去世了，遗体运回上海下葬。在那之前他并没有和教书的先生继续下去，还是老师提出了放弃。曼青这下理解了为何易海说要看看老师是否会坚持爱他——他一直都是没信心，且看的透彻的。于是他与曼青共同依靠，以一种完全不同于爱情的方式相互依赖，相互陪伴，直到死去。曼青在他死后彻底孤独。
冠霖与筠竹结婚后的两个月他们就一同去了美国，曼青要较他们晚一些，美国的铺子全权交给曼青处理，她多花了点时间在上海周旋。她走之前想过去见一见阮玉，最后也还是放弃，自认为不该再去打扰，只托人包了个大红包，捎一句祝福。美国的住宅有两栋，在公司的北路和南路，冠霖夫妇选了北路，曼青便直接去南路。她像是对一切的爱情不再感兴趣，与易海同住时也不去打扰筠竹，除了要紧事从不登门，他们也都也表示理解。
曼青在易海死后养了只猫，浅蓝色的眼睛，灰白的毛，她在回上海的途中还依旧惦记着那猫。猫没有名字，她不敢取，唤它时只用“猫”来称呼，她宁愿等猫死掉的时候也叫不出它的名字，这样方可在回忆时想起自己死了一只猫，而不是有名字有感情的生物，这样令人悲伤。
阮玉在曼青走后从没想过自己还会见到她，除了偶尔做到的梦，她再没在空余的时间想念过她，她以此告诉自己已经彻底放下。但是在布艺店里看见曼青的时候，她还是颤动了心房，差点忍不住掉下泪来，一别三四年，她在没有曼青的上海成家立业，生儿育女。
在见到曼青的那一刻，往事如走马灯一般的在她眼前回放，她那一刻以为自己要死了。被往日的甜蜜与愤怒冲击，使她一下子没法喘过气来，她憋了半天，才缓颜说一句“好久不见。”曼青报以相同的回复。她分不清曼青是以怎样的语气来说的。她想找曼青聊聊，却没有借口，一句“有空吗？”钻到喉咙口，却怎样也没办法说出口。这一刻她是脆弱的，这几年她以为已经全然忘记曼青，但其实还是在心里的一颗小刺，再多的刺也化不掉，再用力地拔不掉，但是有触发疼痛的机关，偶尔想起时不会悲伤到难过，只是丁点沮丧。曼青本人的存在便是机关的控制者。
“要坐坐吗？”
最后还是曼青发出了邀请，约在咖啡馆里——恰好就是阮玉说自己要结婚的消息的那家。聊到了许多，关于易海的，关于自己养的猫的，关于筠竹与冠霖的，还提到了冠良——谁也没想到这样的花花公子是赵家第一个有子嗣的。阮玉提起看到冠良在医院等待生产的时候，着急的像三岁小孩，两人哈哈大笑，后来又提到林子清——竟然都很久没听到他的消息了，有小道消息说他得了失心疯，被关在家里了，真假不明。
最后还是提起了阮玉的家，她与陈沥青过得及其幸福，半个街坊领居羡慕的对象。生了一对儿女，都才一岁开头。易家似乎更没落了，赵曼青始终像是独立于这个家庭之中的对象，也没人曾敢提出异议。阮玉提到这个还颇为羡慕，她虽然和陈沥青有单独的住所，但总还是要为家族事情而烦扰的，尤其是处不好的妯娌，总让她烦恼。
她们一个下午都泡在咖啡馆里闲聊，直到冠良差人找到曼青，送来催促的消息。阮玉在曼青离开时感到心里的变化——那颗小刺在逐渐融化，她开始感受到放松，直到曼青的背影彻底消失在她眼前时，她已然觉得自己超脱了时光，超脱了爱恋，放下了所有的一切，变成一个完整的她自己了。
她转身离去，回到自己的家。
曼青在典礼快要开始时才到达会场，大红的对联和帖子布满整个大厅，看的她晃眼。冠良站在最中心，抱着儿子笑的喜气洋洋，同时还要招呼一下曼青，责怪她来的太晚，要求罚酒赔罪的，曼青自然笑着答应。她在喝酒的间隙瞄一眼底下的众人，似乎看到林子清的影子，衣衫褴褛，一闪而过，很快不见了，她不去想象林子清的心情。
她总共在上海待了有一周，同易家人略微联络，同时放了些生活费。易老太太见着她，一句话也不说，板着脸紧握着拐杖，任由其他的儿女冲曼青道谢的。曼青想易老太太终究还是不待见她，即使这么多年来从未提过。易老太可能是易家唯一一个深知她与易海关系的人，所以也从不在背后骂她，但始终不会谈到喜欢，易海终究是被她所束缚过，那老师或许就是因为她而破灭的一段。
她是应该被恨的。
曼青在最后回美国前收到了裁缝铺里送来的旗袍，粉红的，白色的樱花案，顶美。她把它好好叠了，收进箱子里，带回美国的家去。猫蹲在门口等她，见到她的归来，喵喵叫一句后，也不再发出声音，沉默的跟着她在房间里走动。曼青听到自己高跟鞋的声音，在空荡的房间里显得震耳欲聋。女仆总爱偷懒，这会儿估计在睡着。她提着箱子走回自己的房间里，把旗袍拿出来挂上，坐在床上沉默地欣赏，猫蹲在她的脚边。
她在那一刻想到了很多，想到最多的是她的三十岁，那年日军的炸弹轰飞了她的妓院，轰飞了筠竹的半颗心。她在三十岁彻底远离爱情，连爱人的能力都在炮火中灰飞烟灭。在那年阮玉嫁给爱她的人，但她与易海都同时失去爱情，那年诸多喜事萦绕在她身边，可没有一件是属于她的。
她也想到筠竹，一直是以过于卑微的方式爱她，连告白也从未有过。她这时候回忆自己的感情，总认为若说出来或许会有不同——至少不会再自己白白地把自己困在这样的一份感情里。即使都明白，也要给自己一个台阶下，要骗自己筠竹是因为不知晓她的爱所以才不回应。这终究是因为胆小。最后对初瑶说的那番话，完全是因为报复，却害初瑶丢了条人命。她若是坦然告诉初瑶筠竹的想法，或许不会至此。
想到易海，结婚数载，连吻也没有过，但好歹成为好友。她从不去想易海究竟爱不爱她，认为这没有意义。她也曾好奇过易海与老师分手的最终原因，易海总瞒着，不告诉她。她这些年来流过的唯一一次泪便是为了易海的死。
最后还是想到阮玉，看到这旗袍的时候，就想起与阮玉的初次相遇。那时候都年轻，都充满激情，都愿意去爱也愿意被爱。她那一刻想到许多不同的结局，她问自己，若当初没有选择去英国留学，到底会不会停止爱阮玉。虽然那时候她一直告诉自己说她是爱着筠竹的，但并不代表对阮玉的爱不会让这份感情停止，她自己选择放弃。她又想过，在阮玉说要当她情妇的时候，要是拒绝阮玉，那对阮玉的伤害又会少多少？她没办法去估量。她再想，如果在阮玉告诉她她的婚期那天，她还是道明了对阮玉的爱，是否现在会不一样？她有太多关于如果的想法了，这一切如果都可能改变她的人生——也或许不会。
她可能注定孤独。
到曼青六十岁时，她依然还是一个人。那天她对着将落的夕阳躺在木椅上，猫睡在她的身旁，同她一起停止呼吸，闭上双眼。她在生命的最后一分钟梦到自己的出生，梦到白色的樱花印在粉布上，她梦到她从母亲的子宫里钻出来，把自己套进做好的旗袍里，粉色逐渐变深，最后变成一个刺眼的黑色，掉进水里的墨。那墨点逐渐散开了，曼青感受到自己的下坠，她在最后一秒许下的愿望，是希望她的讣告上写上猫的名字。
（全文完）
后记
大家好，我是张鹋。
终于把这篇写完了，本来有说要写冠良和子清的番外，因为时隔太久，忘了最初的想法，只得暂时作罢，以后会在lofter补上的。
这篇文是我今年年初作为企划稿参加“荷尔蒙”的《遗梦》的衍生写出来的，我最开始本意是用一篇西幻参稿，但是在动笔阶段疯狂看起了张爱玲的小说，以至于一发不可收拾，写出了《遗梦》——万幸还算令我满意的作品。当初是只想着写筠竹和初瑶的故事，所以写了夏筠竹视角的《薄情》，也是这一篇让我开始对曼青的角色有了一个模糊的设定。“她的角色或许会有有趣的故事！”我这样想着，便开始着手创作《遗梦录》。
我的第一步便是梳理人物间的关系，此时也给曼青扣上枷锁——她必定是要爱筠竹而不得的。也因为这点，我写到后期非常痛苦纠结，明知曼青已经看懂了筠竹不会爱她的这一点，但还是要曼青拒绝阮玉，对阮玉心狠，去伤害自己，伤害阮玉。我写东西有时候会用自己的准则束缚自己，但曼青堪堪冲破我给自己的枷锁，变成一个令我恨，令我气，却又令我心伤的角色。
本文中所描写的一些行为是我所厌恶，所恨的，可我还是写了出来。当初看张爱玲的小说时，看到有些行为，气得我发抖，我当初的读书记录里说：“我必定是没那样的能力写出自己不能接受的行为的。”而今被自己打脸，也算是一份奇怪的突破吧（笑
我最开始还是想让曼青有一份算作幸福的结局的，但最后还是令她孑然一身，孤独死去。我写到最后的时候，在脑海里想出一个她的背影，躺在摇椅上，对着夕阳。她一动不动，最后太阳落下，她便失去生命。此后春夏秋冬，她便一直在那椅子上，任由椅下长满青草，落满枯叶，任由白雪盖住蝉的尸体。我要她穿着蓝色的旗袍，做一个粉色的梦。
暂且不再提她。
这个系列是我第一次写民国类型的，且能算是个中篇。我不爱写长，总认为束缚自我，容易纠结无助，容易偏离轨道，这次本也是一个尝试，最后也没达成最初的目标。结尾有点仓促了，自己捉虫，也容易出现问题。再二次重读的时候，才发觉自己为了营造所谓的“民国”感，使得很多地方重复赘余，改了很多，希望阅读起来会更流畅。
再多的我也讲不出来了！希望大家能给我批评或意见！非常感谢！
最后仰天长笑，我终于能毫无负担的创作其他的作品了！管它是好是坏，有价无价，都已经结束了！最后我对这部小说的眷恋，也就只变成回忆了。
我愿我还能梦到曼青。
2017年11月27日
于渝
